Actaea racemosa, syn. Cimifuga racemosa (Renonculacées)
On l’appelle aussi Actée à grappes noires, Cimicaire à grappes ou Racine de squaw.
L’actée à grappes est une plante vivace de l’est de l’Amérique du Nord (carte) qui pousse de préférence dans les sols riches, humides et bien drainés des forêts tempérées décidues. Au Canada, son aire de distribution naturelle est limitée au sud de l’Ontario. Elle a été introduite et est cultivée dans d’autres régions tempérées du monde, notamment en Europe. Elle y est vendue comme plante ornementale aussi bien sous sa forme sauvage que sous la forme d’un cultivar à feuillage teinté de pourpre, appelé A. racemosa ‘atropurpurea’.
Identification
Cette section présente les traits généraux de la plante, mais ne permet en aucun cas son identification par un néophyte. Si vous ne connaissez pas la plante, ne vous fiez pas à cette description pour la cueillir et risquer de vous empoisonner.
L’actée à grappes est une plante vivace, rhizomateuse, à port dressé. Elle peut atteindre 60 cm à 2 m de hauteur. Sa tige non ramifiée porte des feuilles alternes et composées-ternées, à folioles dentées. Au Québec, la plante fleurit à la fin de l’été ou en automne. Les fleurs sont rassemblées en grappes cylindriques à l’extrémité de trois ou quatre hampes florales. Elles sont composées de nombreuses étamines blanches, parfois stériles (staminodes) et sont dépourvues de pétales. Les fruits sont des follicules qui libèrent des graines noirâtres, une fois secs.
Confusions dangereuses
L’actée à grappes peut être facilement confondue avec deux autres espèces toxiques du même genre qui poussent dans le même habitat :
L’actée à gros fruits (Actaea pachyposa) dont les baies charnues et blanches (exceptionnellement rouges) peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux sévères et exposer à un risque cardiaque.
L’actée rouge (Actaea rubra) se distinguent par ses baies charnues et rouges (rarement blanches), également toxiques.
Usages
On utilise les parties souterraines (le rhizome et les racines) qui sont antirhumatismales, dopaminergiques, sérotoninergique, emménagogues, œstrogéniques et sédatives.
Principes actifs
Un mélange d’une trentaine de glycosides triterpéniques qui sert généralement de marqueur dans les extraits commerciaux, parmi lesquels on trouve principalement le cimicifugoside, l’actéine, la déoxyactéine et des cimiracémosides A, C et F.
L’acide caféique, l’acide fukinolique et les acides cimifugiques A, B, E et F auxquels on attribue les effets anti-inflammatoires et analgésiques.
La formononétine, un isoflavonoïde qui serait responsable de l’activité œstrogénique ; sa présence est toutefois controversée.
Indications
Cette section regroupe les indications et les posologies rencontrées dans la littérature spécialisée. Les posologies sont données à titre informatif et ne doivent en aucun cas être considérées comme des prescriptions. Seul un médecin est capable d'évaluer votre état de santé et de vous prescrire un traitement adéquat.
Les indications sans étoile sont des usages traditionnels non reconnus par des instances telles que l'European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP), l'European Medicines Agency (EMA), l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ou la Commission E, entre autres. Une étoile indique un usage traditionnel reconnu et deux étoiles, un usage validé par des études cliniques.
Contre la dysménorrhée* (douleurs menstruelles*), les troubles de la ménopause** (bouffées de chaleur**, sudation**, irritabilité**, insomnie**), le syndrome prémenstruel*, les rhumatismes, la sciatique, les acouphènes, la congestion des voies respiratoires, la toux et la coqueluche.
Parties souterraines séchées à raison de 0,3-2g par jour.
*Décoction (10 minutes) de 0,5-1 g dans 150 ml d’eau, 2-3 fois par jour.
*Teinture mère (1:10 éthanol à 40-60 %) à raison de 2 à 4 ml par jour.
Extrait liquide (1:1 éthanol à 40-60 %) à raison de 0,3 à 2 ml par jour.
*Extrait sec (5-10:1 éthanol à 60 %) à raison de 3 mg, 2 fois par jour.
*Extrait normalisé à 2,5 % de glycosides triterpéniques, à raison de 30-80 mg par jour (soit environ 1 mg de déoxyactéine).
Précautions
L’actée peut causer des malaises gastro-intestinaux ; il faut alors arrêter le traitement. En outre, il est recommandé de ne pas prolonger le traitement au-delà de six mois.
Elle est contre-indiquée en cas d’allergie à la plante, d’antécédent de cancers hormono-dépendants, de troubles hépatiques, de grossesse ou d’allaitement.
Références
Drug Information Online, Drugs.com : Black Cohosh.
ESCOP Monographs - The Scientific Foundation for Herbal Medicinal Products, second edition. European Scientific Cooperative on Phytotherapy. Thieme. 2003.
Final assessment report on Cimicifuga racemosa (L.) Nutt., rhizome - Revision 1. European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. 2018.
Final European Union herbal monograph on Cimicifuga racemosa (L.) Nutt., rhizome - Revision 1. European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. 2018.
Flora of North America North of Mexico [Online] : http://beta.floranorthamerica.org. Flora of North America Editorial Committee. 25+ vols. New York and Oxford. 1993+.
Herbal medicines, third edition. Joanne Barnes, Linda A. Anderson, J. David Phillipson. Pharmaceutical Press. 2007.
iNaturalist : Actaea racemosa. 2026
The Complete German Commission E Monographs – Therapeutic Guide to Herbal Medicines. The American Botanical Council. 1998.
Vascan, Canadensys. Acadia University, Université de Montréal Biodiversity Centre, University of Toronto Mississauga, University of British Columbia : Actaea racemosa. 2026
Wikiphyto, L’encyclopédie de la Phytothérapie : Actée à grappes. 2025.
Pour en savoir plus sur les préparations des plantes médicinales, lire Préparations, Doses et Équivalences.
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Publiée le 9 avril 2026