Známý pomatenec, který momentálně působí v roli ministra zdravotnictví v administrativě Donalda Trumpa, vyvolal novou vlnu kontroverze, když v podcastu Ultimate Human (jde o populární podcast o zdraví a wellness, který se zaměřuje na široké publikum a často zve hosty s alternativními pohledy. Nejde o odborný projekt, ale spíše platformu, která dává prostor netradičním názorům, což může přitahovat posluchače skeptické vůči mainstreamové medicíně) prohlásil, že by mohl zakázat vědcům, kteří spadají pod Národní instituty zdraví (NIH), publikovat výzkumy v předních odborných lékařských časopisech, jako jsou The Lancet, New England Journal of Medicine (NEJM) a Journal of the American Medical Association (JAMA).
CC BY-SA 2.0
Tyto časopisy Kennedy označil za „zkorumpované“ a prohlásil, že jsou přímo ovlivněny farmaceutickým průmyslem. Jako alternativu navrhl vytvoření vlastních interních časopisů pod záštitou ministerstva zdravotnictví (HHS), které by podle něj měly být předními, protože NIH je největším světovým fondem zdravotnického výzkumu a jeho podpora je podle něj „poctou legitimnímu vědci“.
Pozadí Kennedyho postoje
Konspirátor, dezinformátor a antivaxer Kennedy, dlouholetý kritik farmaceutického průmyslu, své tvrzení opřel o starší výroky bývalých šéfredaktorů těchto časopisů. Citoval Marcii Angell, bývalou šéfredaktorku NEJM, která v roce 2009 napsala, že „již není možné věřit většině publikovaného klinického výzkumu“ kvůli finančním vazbám na farmaceutické firmy. Dále zmínil Richarda Hortona, šéfredaktora The Lancet, který v roce 2015 vyjádřil obavy z nereprodukovatelnosti vědeckých studií a „zjevných konfliktů zájmů“. Kennedy také Hortona kritizoval za jeho roli během pandemie Covid-19, konkrétně za stažení studie o hydroxychlorochinu v roce 2020 a za dopis v The Lancet, který označil spekulace o umělém původu viru za konspirační teorii.
Kennedyho výroky přicházejí krátce po zveřejnění zprávy Bílého domu (kterou sám vedl) s názvem Make America Healthy Again (MAHA). Zpráva viní praxi s předepisováním léků a farmaceutický průmysl z růstu chronických onemocnění u dětí a tvrdí, že „korporátní kontrola“ nad výzkumem brání studiu skutečných příčin těchto onemocnění. Kennedy také zmínil, že plánuje ukončit nebo výrazně zmírnit regulace FDA (Úřad pro kontrolu potravin a léčiv) týkající se alternativní medicíny (vliv by to mělo na výzkum s použitím kmenových buněk nebo výzkum peptidů).
Dopady na vědeckou komunitu
Kennedyho návrh vyvolal značné obavy mezi vědci a odborníky na veřejné zdraví. Zákaz publikování v renomovaných časopisech by mohl vážně poškodit důvěryhodnost výzkumu financovaného daňovými poplatníky. Adam Gaffney, výzkumník veřejného zdraví a odborný asistent na Harvard Medical School, uvedl, že „zákaz publikování výzkumníků financovaných NIH v předních lékařských časopisech a nucení je publikovat pouze v časopisech schválených RFK Jr. by delegitimizovalo výzkum financovaný daňovými poplatníky“. Gaffney dále varoval, že takový krok by mohl být vnímán jako pokus omezit nezávislost vědecké komunity a prosazovat Kennedyho vlastní názory, zejména jeho známý skepticismus vůči vakcínám.
Širší dopady politiky Trumpovy administrativy již vědecká komunita každopádně pociťuje. Za první tři měsíce od Trumpova nástupu do úřadu v lednu 2025 kleslo financování NIH o více než 3 miliardy dolarů ve srovnání se stejným obdobím v předchozím roce. Kennedy zároveň vedl čistku přibližně 20 000 (ne, to není překlep) federálních pracovníků HHS, což postihlo téměř všechny výzkumné a regulační složky agentury, včetně těch, které dohlížejí na Medicare a Medicaid (co jsou tyto programy zač jsem popsal tady). Tyto personální a rozpočtové škrty vedly k prudkému odlivu amerických vědců do zahraničí – země jako Francie, Německo, Španělsko, Japonsko nebo Čína americké (nebo v USA působící) výzkumníky začaly aktivně lákat, čemuž dále pomáhají i opakované útoky Donalda Trumpa na špičkové americké vzdělávací instituce.
Kennedyho krok tak přichází v době, kdy se objevují další útoky na vědecké instituce. V dubnu žalobce pro District of Columbia Ed Martin zaslal dopis časopisu Chest, ve kterém zpochybňoval jeho redakční politiku, což vyvolalo obavy o svobodu projevu. Další dopisy z jeho dílny mířily k několika dalším lékařským časopisům, včetně NEJM a JAMA, které obvinil z jednostrannosti ve vědeckých debatách. Jinými slovy se federální žalobce, který s tím nemá nic společného, veřejně vzteká na vědce, že mají problém přijímat a publikovat "alternativní" informace a teorie. Co ho přesně přimělo k tomu, aby se pokoušel plést do věcí, kterým nerozumí, lze odhadnout snadno. V polovině března proběhla schůzka, na které se Martin domluvil na vzájemné spolupráci právě s Kennedym při prosazování ministrovy agendy. Zda je tenhle přístup v pořádku, nechám na vašem posouzení.
Reakce
Kennedyho návrh se zákazem publikovat v prestižních časopisech vyvolal ostré reakce. Carl Bergstrom, evoluční biolog z University of Washington, kritizoval Kennedyho za založení nového časopisu Journal of the Academy of Public Health (společně s šéfem FDA Marty Makarym). Tenhle nový plátek Bergstrom označil za projekt ovládaný malou skupinou odpůrců mainstreamového přístupu k pandemii Covid-19 a upozornil, že tento časopis postrádá vyvážené zastoupení konsenzuálních názorů v oblasti infekčních chorob.
David Gorski, profesor chirurgie a onkologie na Wayne State University a šéfredaktor Science-Based Medicine, označil Kennedyho kroky za součást dlouhodobé snahy podkopat důvěru ve vakcíny jako takové. Podle Gorskiho je důležité, že Kennedyho vyjádření už nejsou pouze bláboly nějakého antivaxera, ale oficiální postoje federální vlády, HHS a FDA. Paul Offit, ředitel Vaccine Education Center při dětské nemocnici ve Filadelfii, varoval, že Kennedyho změny by mohly omezit dostupnost vakcín a kompletně rozložit vakcinační infrastrukturu v USA.
Ze strany politiků se zatím neobjevily konkrétní reakce na nejnovější Kennedyho nápad, nicméně kritika jeho směrem zazněla od jeho nástupu do funkce opakovaně. Senátor Chris Murphy (D) během slyšení 14. května Kennedyho ostře kritizoval za jeho skeptické postoje k vakcínám proti spalničkám, které podle něj podkopávají důvěru veřejnosti v očkování. Kennedy se hájil tím, že nechce automaticky prohlašovat vakcíny za bezpečné, když si je vědom problémů s nimi spojených.
Širší kontext Kennedyho působení
Kennedyho kroky jsou součástí většího úsilí Trumpovy administrativy o přetvoření vědeckých a zdravotních institucí. Kromě škrtů v HHS a NIH Kennedy prosazuje přísnější testování vakcín (např. povinné placebo studie), což podle odborníků, jako je Michael Osterholm z University of Minnesota, ohrožuje např. dostupnost vakcín proti koronaviru. V Kennedyho týmu mimochodem působí také David Geier, což je další antivaxer a šarlatán, který dlouhodobě šíří vylhané informace o souvislosti vakcín s autismem. Uhodnete, co přesně tahle osoba dostala od Kennedyho v rámci ministerstva zdravotnictví na starost? Ano, problematiku vakcín a očkování. Konkrétně má "zkoumat" jejich bezpečnost. Logicky.
Kennedyho vyhrožování vědcům ohledně zákazu publikování v předních lékařských časopisech je dalším krokem v jeho kampani namířené proti vědeckým institucím, které považuje za ovlivněné farmaceutickým průmyslem. Jeho snahy však mohou vážně poškodit důvěryhodnost amerického výzkumu, omezit dostupnost vakcín a urychlit odchod vědců do zahraničí. Odborníci varují, že Kennedyho politika ohrožuje veřejné zdraví a vědeckou integritu, zatímco jeho spojení s kontroverzními osobami a projekty, jako je nový časopis, zvyšuje obavy z politizace vědy.
Pokud vás podobné texty, případně vlákna/příspěvky zveřejněná na síti X, kde se pokouším něco víc vysvětlit, rozebrat nebo o něčem zásadním informovat, zajímají, zvažte mou dlouhodobou podporu (volba become a member) přes http://buymeacoffee.com/vfoltan
To samé platí pro zpravodajství a sledování aktuálního dění. Jde o časově náročnou věc a jakákoliv pozitivní odezva z vaší strany je pro mě rozhodně motivační. Jednorázový příspěvek na kafe samozřejmě ale vítám taky a moc si toho vážím! Úmyslně pořád nemám placenou sekci pro členy a rád bych to tak udržel, u dlouhých textů to je ale otázka a potřebuju vědět, jestli tomu ten čas věnovat. Jinými slovy pokud mám mít čas na to psát, musím ho vzít jinde a obětovat tak část příjmů.
Vaše odezva a podpora je proto pro mě klíčová.
Díky za to, že mě čtete!
#StayTuned ✌️