16 травня 1966 року — Центральний комітет Комуністичної партії Китаю ухвалив «Повідомлення 16 травня», документ, який став офіційним початком «культурної революції» під керівництвом Мао Цзедуна. Формально кампанію оголосили боротьбою проти «буржуазних елементів» у партії, культурі та державі. Насправді ж країна вступила в один із найважчих періодів своєї сучасної історії.
Незабаром після ухвалення документа в Китаї почалися масові політичні чистки. Особливу роль у цих подіях відігравали хунвейбіни — молодіжні загони, які закликали «очищати» суспільство від інакодумців. Учителів, викладачів, чиновників і митців публічно принижували, звинувачували у «зраді революції», відправляли до трудових таборів або ув’язнювали.
Для звичайних китайців це були роки страху й невизначеності. Багато родин втратили близьких, система освіти фактично перестала нормально працювати, а культурна спадщина країни зазнала масштабного знищення. Історики оцінюють кількість постраждалих у мільйони людей.
Попри те, що від тих подій минули десятиліття, тема «культурної революції» досі залишається болючою для Китаю. Влада країни неохоче дозволяє широке обговорення цього періоду, який залишив глибокий слід у пам’яті кількох поколінь китайців.