3 листопада 1954 року в Токіо відбулася прем’єра першого японського фільму «Ґодзілла» (яп. ゴジラ, Gojira), знятого режисером Ісірō Хондою на студії Toho Co., Ltd. за продюсування Томоякі Танаки. Стрічка, що поєднала елементи наукової фантастики та соціальної алегорії післявоєнної Японії, започаткувала одну з найтриваліших франшиз у світовій історії кіно.
Після японської прем’єри фільм вийшов у США у 1956 році під назвою Godzilla, King of the Monsters! і став міжнародним хітом. За даними японської кіноасоціації, першу «Ґодзіллу» в кінотеатрах переглянули понад 9,6 мільйона глядачів, що зробило її одним із найкасовіших фільмів країни середини 1950-х років.
Відтоді історія монстра, пробудженого ядерними випробуваннями, пережила десятки переосмислень. Станом на 2025 рік на тему Ґодзілли знято понад 38 фільмів — 33 японських від студії Toho та щонайменше 5 американських адаптацій.
Щороку 3 листопада в Японії офіційно відзначають День Ґодзілли (ゴジラの日), який символізує не лише народження культового монстра, а й початок нової ери кінематографічної міфології.