31 травня 1859 року у Лондоні офіційно запустили знаменитий годинник Біг-Бен, встановлений на вежі Вестмінстерського палацу. Саме цього дня механізм уперше почав відраховувати час для британської столиці, а згодом і для всієї країни. Вежа є частиною парламентського комплексу Великої Британії та розташована на березі Темзи.
Насправді назва «Біг-Бен» спочатку стосувалася найбільшого дзвона всередині вежі, вага якого перевищує 13 тонн. З часом так почали називати і саму годинникову вежу. У 2012 році її офіційно перейменували на Вежу Єлизавети на честь 60-річчя правління королеви Єлизавети II.
Годинниковий механізм створили за проєктом Едмунда Беккета Денісона та Джорджа Ейрі. На момент запуску він вважався одним із найточніших у світі. Навіть сьогодні Біг-Бен продовжує працювати майже без зупинок, переживши війни, бомбардування та масштабні реконструкції.
Протягом понад півтора століття дзвони Біг-Бена залишаються невіддільною частиною британського суспільного життя. Їхній звук традиційно транслюють у новорічну ніч, під час державних церемоній та важливих подій. Сьогодні Біг-Бен є не лише архітектурною пам’яткою, а й одним із головних символів Великої Британії та Лондона.