28 березня 1979 року близько 4:00 ранку на другому енергоблоці атомної електростанції Трі-Майл-Айленд у штаті Пенсильванія сталася одна з найсерйозніших техногенних аварій в історії США. Збій у системі охолодження реактора призвів до часткового розплавлення активної зони — сценарію, який у ядерній галузі вважається критичним.
Причиною інциденту стала комбінація технічної несправності та людського фактору. Оператори неправильно інтерпретували сигнали приладів, що призвело до запізнілої реакції на втрату охолодження. У результаті температура в реакторі різко зросла, і частина ядерного палива розплавилася.
Попри серйозність ситуації, масштабного радіаційного викиду вдалося уникнути. За офіційними даними, рівень радіації поза межами станції залишався відносно низьким. Втім, інцидент викликав паніку серед місцевого населення — тисячі людей тимчасово залишили свої домівки.
Аварія на Трі-Майл-Айленд стала поворотним моментом для всієї американської ядерної енергетики. Після неї було суттєво переглянуто стандарти безпеки, посилено контроль за роботою персоналу та модернізовано системи аварійного реагування. Подія також вплинула на громадську думку, значно знизивши довіру до атомної енергетики у США на наступні десятиліття.