26 січня 1788 року в історії Австралії сталася подія, що згодом визначила долю цілого континенту. Саме цього дня в бухті Сідней-Коув було засновано перше постійне європейське поселення — майбутнє місто Сідней. До берега увійшов Перший флот з одинадцяти кораблів під командуванням Артур Філліп, який підняв британський прапор і оголосив про встановлення колоніальної влади.
Вибір місця був радше прагматичним, ніж символічним. Сідней-Коув мав зручну гавань, джерела прісної води та природний захист, необхідний для виживання в незнайомих умовах. Початкове поселення складалося з наметів, бараків і складів, а його населення — переважно з каторжників та військових. Втім, уже тоді закладалися основи міста, яке згодом стане найбільшим економічним і культурним центром країни.
Разом із тим ця дата має й інший вимір. Для корінних народів регіону початок колонізації означав втрату земель і традиційного способу життя. Саме тому сьогодні 26 січня, відомий як Australia Day, сприймається неоднозначно — як символ державного початку і водночас як нагадування про складну, суперечливу спадщину колоніальної епохи.