15 лютого 1898 року в гавані міста Гавана стався потужний вибух на американському броненосці USS Maine, після чого корабель затонув. Унаслідок катастрофи загинули 266 членів екіпажу, переважно моряки, які перебували у носових відсіках судна. Подія викликала широкий міжнародний резонанс і швидко перетворилася з військово-морської трагедії на політичний чинник.
USS Maine перебував у Гавані з кінця січня 1898 року. Формально — з дружнім візитом, фактично — як демонстрація американської присутності на тлі кубинського повстання проти іспанського колоніального панування. Обставини вибуху від самого початку залишалися неясними. Американська слідча комісія того ж року дійшла висновку про зовнішній вибух, не надавши переконливих доказів прямої диверсії.
Попри це, значна частина американської преси швидко поклала відповідальність на Іспанію. Гасло «Remember the Maine!» стало символом суспільного обурення та активно використовувалося для виправдання силового сценарію. У квітні 1898 року Сполучені Штати оголосили Іспанії війну, а загибель USS Maine була представлена як головний моральний аргумент для втручання.
Подальші дослідження ХХ століття припускали, що причиною катастрофи міг бути внутрішній вибух боєприпасів. Однак незалежно від технічних деталей, загибель броненосця стала переломним моментом, який прискорив Іспано-американську війну та суттєво вплинув на розподіл сил у Карибському басейні.