3 вересня 1943 року в історії Другої світової війни розпочалася нова глава — союзники висадилися на півдні Італії, у Калабрії. Операція мала кодову назву «Baytown» і стала першою спробою перенести війну безпосередньо на європейський континент після кампанії в Африці. На берег зійшли близько 120 тисяч британських і канадських солдатів під проводом генерала Бернарда Монтгомері.
Головна мета союзників була зрозуміла — пробитися вглиб Італії, створити міцний плацдарм і тим самим змусити країну відмовитися від союзу з Гітлером. Водночас операція мала стратегічне значення: вона відтягувала частину німецьких сил і готувала ґрунт для майбутнього відкриття Другого фронту у Франції.
Сама Італія тоді вже хиталася на межі. Після падіння режиму Муссоліні влітку 1943-го владу взяв уряд маршала Бадольйо. Країна намагалася домовитися про капітуляцію, і тому італійська армія не виявляла серйозного опору. Це значно полегшило перші кроки союзників: висадка пройшла швидко, без драматичних боїв.
Втім, попереду була довга кампанія, з горами, укріпленими лініями та затятим опором німців. Але саме з Калабрії почалося повільне просування союзників на північ — до Неаполя, Риму і зрештою до перемоги.