Індіра Пріядрашіні Ганді народилася 19 листопада 1917 року в Аллахабаді, Британська Індія, у родині майбутнього прем’єр-міністра Індії Джавахарлала Неру та Камали Неру. З дитинства була занурена в атмосферу боротьби за незалежність і рано проявила інтерес до політики. Освіту здобувала в Індії, а також у європейських навчальних закладах, зокрема в Оксфорді, що вплинуло на формування її державницьких поглядів.
Політичну діяльність Індіра Ганді розпочала в Індійському національному конгресі, де швидко здобула авторитет. У 1966 році вона очолила уряд Індії та залишалася прем’єр-міністеркою у 1966–1977 та 1980–1984 роках. Її політика була спрямована на централізацію влади, модернізацію економіки, зменшення бідності та збереження стабільності в умовах багатонаціональної й багаторелігійної держави. Разом із тим, її критикували за жорсткий стиль управління, особливо в період надзвичайного стану 1975–1977 років.
Трагедія сталася 31 жовтня 1984 року, коли Індіру Ганді застрелили двоє власних охоронців-сикхів. Мотивом стало її рішення провести операцію «Блакитна зірка» проти радикальних угруповань у Золотому храмі — головній святині сикхів. Для частини громади це стало глибокою образою й призвело до політичного та релігійного акту помсти, що назавжди змінило історію країни.