9 березня 1862 року в акваторії Гемптон-Роудс (штат Вірджинія) відбулося історичне протистояння між броненосцями USS Monitor (Союз) та CSS Virginia (Конфедерація). Бій став першим у світі зіткненням кораблів із залізним бронюванням і відкрив нову еру в розвитку військово-морських сил.
Причиною бою стала спроба Конфедерації прорвати морську блокаду південних портів, встановлену флотом Півночі на початку Громадянської війни в США. Напередодні, 8 березня, CSS Virginia знищив два дерев’яні кораблі Союзу, продемонструвавши повну перевагу броні над традиційним флотом. У відповідь командування Півночі терміново ввело в бій новітній USS Monitor, оснащений обертовою гарматною баштою.
9 березня кораблі понад чотири години обстрілювали один одного з близької дистанції. Снаряди відскакували від броні, завдаючи мінімальних пошкоджень. Бій завершився фактично нічиєю: жоден із кораблів не був потоплений. Втрати сторін у цей день були незначними — кілька поранених; загиблих безпосередньо під час дуелі не зафіксовано.
Попри відсутність тактичного результату, стратегічно перевагу зберіг Союз: блокада тривала. Протистояння USS Monitor і CSS Virginia засвідчило остаточний занепад епохи дерев’яних вітрильників і визначило майбутнє військового кораблебудування.