The French/Europe Tour Begins... 🎶

Kia ora whānau 🥰🎶

Un chaleureux bonjour en provenance de Strasbourg! A heartfelt hello from Strasbourg, France!

It's already (somehow) been 7 days since Sonia landed in France (only 6 for Nigel, as he arrived a day later). We've been too jet-lagged, busy and overwhelmed to stay on top of our regular updates, but the photos and videos are starting to accumulate in our machines, and we already have SO MANY STORIES & MOMENTS to share... So it's time for a catch-up and our first proper Buy Me A Coffee post of this tour 😊

🇫🇷 Ça fait déjà (incroyable mais vrai) 7 jours que Sonia est arrivée en France (seulement 6 pour Nigel, qui l’a rejointe un jour plus tard). Entre le décalage horaire, le rythme intense et tout ce qu’il y avait à gérer, on n’a pas vraiment réussi à suivre nos publications habituelles… mais les photos et vidéos commencent sérieusement à s’accumuler sur nos machines, et on a déjà TELLEMENT DE MOMENTS et de choses à partager. Alors, il est temps de faire une petite session de rattrapage… et de publier notre tout premier vrai post Buy Me A Coffee de cette tournée 😊

THE LONG (42 1/2 HOUR) JOURNEY TO PARIS / LE LONG VOYAGE A PARIS (42 heures 1/2)

The last proper travel update I had shared was posted in Singapore at the airport. From there I flew to Istanbul for what was meant to be a quick layover, but as things turned out, ended up missing my flight to Paris! Thankfully through no fault of my own. The Singapore to Istanbul flight was delayed due initially to a technical problem (the door wouldn't close... haha) and subsequently to our plane having missed its place in the take-off queue (we had to wait nearly an hour). This meant we landed in Istanbul about 15 minutes before the take off time of my next flight - eeeeek. Pretty stressful. Luckily - and somewhat amusingly - we stepped off the plane to find one man standing in front of a table that was covered in boarding passes (dozens, maybe a hundred) organized by destination and were told to find our name and just help ourselves. Quite hilarious - had never seen anything like it in my years of travel. I later wished I'd taken a photo. The later flight I was assigned gave me time to explore the airport and indulge in a bit of gift shopping for my family and our various hosts. I was struck by the beauty of the artistry - pottery, carpets, clothing, ..., and also by the exorbitant pricing of any hot drink (of which I therefore had none) 10 euros for a tea, coffee, etc. By the time I reached my Sweet Paname hotel near CDG airport, I had been traveling for approximately 42 1/2 hours. Fortunately my neighbors on flights #2 and #3 were totally lovely (didn't really chat on the 1st flight, watched movies and rested) - a fellow world traveler and lover of synchronicity life coach on #2, then a young female Turkish pilot in training on #3. Both were humbling, uplifiting and inspiring encounters I hope to stay in touch with.

🇫🇷 La dernière vraie mise à jour de voyage que j’avais partagée remontait à l’aéroport de Singapour. De là, j’ai pris un vol pour Istanbul pour ce qui devait être une simple escale rapide… mais les choses ne se sont pas tout à fait passées comme prévu, puisque j’ai finalement raté mon vol pour Paris ! Heureusement, sans que ce soit de ma faute. Le vol Singapour–Istanbul a d’abord été retardé à cause d’un problème technique (la porte de l’avion ne voulait pas se fermer… haha), puis parce que notre appareil avait perdu sa place dans la file de décollage — nous avons dû attendre presque une heure supplémentaire. Résultat : nous avons atterri à Istanbul environ 15 minutes avant l’heure de départ de mon vol suivant… eeeeek. Moment assez stressant. Mais la suite était presque comique : en descendant de l’avion, nous avons découvert un homme debout devant une table entièrement recouverte de cartes d’embarquement — des dizaines, peut-être une centaine — soigneusement classées par destination. On nous a simplement dit de trouver notre nom et de nous servir 😅 Je n’avais encore jamais vu ça en toutes mes années de voyage. J’ai regretté après coup de ne pas avoir pris de photo. Le vol suivant qu’on m’a attribué m’a finalement laissé le temps d’explorer un peu l’aéroport et de faire quelques achats de cadeaux pour ma famille et nos différents hôtes. J’ai été frappée par la beauté de l’artisanat — les poteries, tapis, vêtements… — mais aussi par les prix complètement exorbitants des boissons chaudes (du coup, je n’en ai pris aucune 😅) : environ 10 € pour un thé ou un café. Quand je suis finalement arrivée à l’hôtel Sweet Paname, près de l’aéroport CDG, cela faisait environ 42 h 30 que je voyageais. Heureusement, mes voisins sur les vols n°2 et n°3 étaient absolument adorables. (Sur le premier vol, je n’ai pas vraiment discuté — j’ai surtout regardé des films et essayé de me reposer.) Sur le deuxième, je me suis retrouvée assise à côté d’un grand voyageur et coach de vie passionné par les synchronicités ; sur le troisième, à côté d’une jeune pilote turque en formation. Deux rencontres profondément humaines, humbles, inspirantes et réconfortantes, avec lesquelles j’espère rester en contact.

ARRIVÉE À PARIS / ARRIVAL IN PARIS (Le Mesnil-Amelot, near CDG)Was very reassured when Nigel's baby arrived safely in one piece at CDG airport. I had to carry his guitar on Turkish Airlines as we were told that China South Airlines do not accept to check guitars, nor can one carry on a guitar, so the only option on China South is to buy a seat for it (!)

🇫🇷 J’ai été très soulagée quand “le bébé” de Nigel est arrivé sain et sauf, en un seul morceau à CDG. J’ai dû transporter sa guitare sur Turkish Airlines, car on nous avait indiqué que China Southern Airlines n’acceptait pas les guitares en soute, et qu’il était également impossible de les emporter en cabine — la seule option avec China Southern étant d’acheter un siège pour l’instrument (!)Searching for an Uber in the cold / À la recherche d'un Uber dans le froid... Found it! / Trouvé!I took a walk around the surprisingly floral Le Mesnil Amelot neighbourhood on arrival and enjoyed visiting my first French boulangerie of the trip... À mon arrivée, j’ai fait une petite promenade dans le quartier étonnamment fleuri du Mesnil-Amelot et j’ai eu le plaisir de visiter ma toute première boulangerie française du voyage…

Very sleepy Sonia... Une Sonia bien fatiguée...Hotel room view / Vue de la chambre d'hôtelTacos Kebabs?Chocolate éclair tasted like heaven.The only dinner I had energy for that night after the eclair was a rice pudding and an apple sauce. Tried to watch a movie on the cool projector screen around 7pm but fell asleep about 3 minutes into it. Was so very grateful for a comfy bed and a nice shower (with massage jets!). I enjoy staying at the Nomad eco-hotel near CDG - comfy, colourful, friendly and eco-friendly.

🇫🇷 J’étais tellement reconnaissante pour un lit confortable et une bonne douche (avec jets massants !). J’aime beaucoup séjourner au Nomad Eco-Hotel près de CDG — confortable, coloré, accueillant et éco-responsable. Also a fan of a good buffet breakfast! Mr. Nigel was able to join me for breakfast the next morning when he landed from China.

🇫🇷 Et je suis aussi fan d’un bon buffet petit-déjeuner ! M. Nigel a pu me rejoindre pour le petit-déjeuner le lendemain matin, après son arrivée de Chine.A kiwi touch!Happily reunited... / Joyeusement réunis... 🎊

To be continued asap