私は１年間、アメリカに住んだことがある。
フロリダにあるディズニーワールドで仕事をしていた。
アメリカから帰ってきて早数年。
恋しいものはたくさんあるが、中でも私はダイナーにすごく行きたくなる瞬間が定期的にある。
ハンバーガーやパンケーキなどが食べられる場所。
アメリカにいた時はそこら中にあったダイナーだが、日本に帰ってくると探すのが難しい。
日本にもハンバーガーのお店、パンケーキのお店はたくさんあるが、どこかちょっと違うのだ。
私はアメリカのダイナーに行きたい。
そんなことをアメリカで一緒に仕事をしていた元同僚に話していたら、「いい感じの場所を最近見つけた」とのことで、今回一緒に行くことにした。
事前にお店のインスタグラムを見て、あまりにもアメリカのダイナーの雰囲気なので、ワクワクしながらGoogle Mapに飛ぶと、口コミページが。
評価は良かったが、基本的に混んでいるようだった。
予約もできないようだった。
その時はまだ真夏だったので、待つとしたら炎天下で汗を流しながら待たなければいけない。
それだけは避けたい。
ということで、私たちは朝早くに行くことにした。
朝活だ。
「朝活」は、日常会話でよく聞く言葉だ。
「朝活」は、ただ単に朝早く起きるという意味ではなくて、朝の時間を使って生活を充実させるという意味がある。
朝早く起きて、ダイナーに行って、朝ごはんを食べる。
完璧な朝活だ。
私たちは日曜日の朝にお店に行った。
道を歩いていると、お店が見えてきた。
とにかく街に人が少ない、東京なのに。
そりゃそうだ。当然だ。
朝なんだから。
そしてお店の前に到着。
え？
貼り紙が英語ばかりだ。
ここはアメリカなのか？
冗談はさておき、おそらくここには英語話者の方がたくさんくるのだろう。
、、、ということは、、、本場の人が来るってことは、、、美味しいってこと、、、！？
期待が膨らんだ。
ちなみに私はシールが大好きなので、ドアの周りに貼ってあるシールを見ながらお店のオープンを待った。
ミッキー！！！
フロリダ時代を思い出す。
そしてお店がオープンし、中に案内された。
店内のデザインもとても素敵で、本当に旅行に来たような気分になれた。
そして朝ごはんを注文。
私たちはそれぞれパンケーキを注文した。
そしてポテトをシェアすることにした。
日本にもパンケーキのお店は多いが、ダイナーのパンケーキとはちょっと違うように感じる。
ダイナーの方がご飯感が強いというか、、、同じパンケーキなのに不思議だ。
そしてポテトがとにかく美味しかった。
ポテトといっても色々な種類があるが、このスタイルのポテトは本当に久しぶりに食べた。
お店の雰囲気といい、料理といい、アメリカっぽさ満載で、私たちは思い出話が止まらなかった。
アメリカで歯医者に行って、５時間ぐらい治療を受けた話。
友達とUberに乗って、ダイナーに朝ごはんを食べに行った話。
毎日のようにディスニーパークで遊んでいた話。
今思い返すと楽しい思い出ばかりだったように思うが、当時は大変なことも多くて、早く帰りたいと思うことが多かった。
あの時、途中で帰らなくて良かった。
数年後の今、キラキラした思い出として自分の中に残すことができたから。
そして、私はその後、イクスピアリに向かった。
イクスピアリは、東京ディズニーリゾートの最寄り駅、舞浜駅にあるショッピングモールだ。
パークの中に入らなくてもディズニーを感じられるこの場所は、私のお気に入りの場所だ。
この日は友達と映画を見た。
モアナの実写版。
そしてまた、思い出が蘇ってきた。
アメリカの映画館でシュガーラッシュの映画を見た時の話。
アメリカだから、当たり前に日本語字幕はない。
一生懸命英語を聞いて、必死に話についていくのは大変だったが、本場のアメリカで映画を見たあの日は忘れられない思い出だ。
その後、私たちはディズニーストアでお揃いのキーチェーンを買った。
中身がわからないランダムボックスだ。
「舞浜限定」と書いてあったので、迷わず買ってしまった。
「限定」という言葉は怖い。
そしてレストランで開封。
友達はミニーちゃん、私はデイジー。
何が出ても嬉しかったが、どちらかというとピンクのリボンが好みだったので、デイジーが出て本当に嬉しかった。
フロリダで過ごした１年間をたくさん思い出した１日。
その時は大変でも、時間が経つとキラキラした財産になるんだと改めて感じた。