Kể từ vòng đấu thứ 2 tại Ngoại hạng Anh, Tottenham Hotspur của Ange Postecoglou không thay đổi bất kì vị trí nào trong đội hình xuất phát ngoại trừ vị trí tiền vệ biên trái. Đó đáng ra là vị trí của Son Heung-min, nhưng sau 3 trận đấu tiên, vai trò thi đấu của đội trưởng đội bóng đã được thay đổi. Son bây giờ là lựa chọn số 1 của Ange ở vai trò tiền đạo mũi nhọn của Spurs.
Thú vị hơn là, cả 6 bàn thắng mà Son đã ghi được trong mùa giải vào lúc này đến ở 5 trận đấu gần nhất của Spurs, tức 5 trận đấu Son chơi ở vai trò mới. Có 2 dạng bàn thắng rất quen thuộc với Son với 6 pha lập công ấy. Hoặc những tình huống di chuyển cột 1 ở tốc độ cao và chớp thời cơ trong chớp mắt với 1 chạm, hoặc những pha di chuyển khai thác tốc độ đoạn ngắn của mình ra sau lưng hàng phòng ngự đối phương. Gần như tất cả các pha lập công đều được thực hiện với chạm đầu tiên.
Sau cuộc đối đầu với Burnley, trận đấu đầu tiên Son được sử dụng ở vị trí tiền đạo ở mùa này, trận đấu cầu thủ người Hàn Quốc có một cú hat-trick, Ange Postecoglou trả lời một cách trực diện khi được hỏi về cách sắp xếp nhân sự của mình:
“Tôi nghĩ cách chúng tôi chơi phù hợp với cậu ấy [ở vai trò tiền đạo].”
Cách Spurs chơi là thế nào?
Việc gần như chỉ có duy nhất 2 tiền vệ biên ở từng hành lang cánh tập trung toàn bộ nhận sự của Tottenham ở khu vực giữa sân. Với cấu trúc đội hình ấy, họ muốn kéo toàn bộ hàng tiền vệ đối phương lên phía trước. Từ đó, những phương án phát triển bóng ở trung lộ của Spurs cần một điểm nhận trước mặt hàng phòng ngự đối phương, với không gian nhận bóng lớn, chơi những nhịp đơn giản để tìm sự liên kết từ người thứ 3 (tiền vệ công James Maddison ở phạm vi lệch trái, và hậu vệ phải Pedro Porro ở hành lang lệch phải). Họ yêu cầu tiền đạo Son Heung-min của mình sự đơn giản ở những nhịp giật lại, những nhịp chạm bóng ít chạm để tiếp tục hướng bóng đến 1/3 cuối sân. Dù còn hơi gượng gạo, Son ít nhất đã hoàn thành nhiệm vụ này tròn vai.
Khi bóng đã được phát triển qua phần sân đối phương, việc tiếp tục có số lượng nhân sự lớn ở khu vực trung lộ cũng làm tinh giản đi nhiều nhiệm vụ của Son. Một trong những lựa chọn tấn công vòng cấm địa được ưu tiên của đội bóng được dẫn dắt bởi Ange vào lúc này là khai thác tối đa điểm mạnh trong những pha bứt tốc đoạn ngắn của tiền đạo số 7 để khai thác khoảng trống sau lưng hàng phòng ngự đối phương.
Tốc độ đoạn ngắn ấy cũng là thứ giá trị với Spurs ở phạm vi 1/3 cuối sân. 2 bàn thắng trước Liverpool bằng Arsenal bằng những nhịp chạm 1 ở khu vực cột trước là một minh chứng.
Ange Postecoglou đang dần thích nghi và tạo ra một tiền đạo ưng ý trong triết lý bóng đá của mình. Chơi với rất ít nhịp chạm bóng trong cả một trận đấu, và ưu tiên việc khai thác, tấn công các khoảng trống nguy hiểm. Anh chàng châu Á Kyogo Furuhashi rõ ràng vẫn là một hình ảnh điển hình cho vai trò tiền đạo trong tay HLV này. Furuhashi là người ghi bàn tốt nhất tại giải vô địch quốc gia Scotland mùa trước, nhưng cũng là tiền đạo chạm bóng trung bình trong một trận đấu ít nhất, bất chấp việc chơi cho đội bóng có tỉ lệ kiểm soát bóng cao nhất giải đấu.
P/s: một thống kê minh chứng rõ rệt nhất cho sự thay đổi vị trí thi đấu của Son, đương nhiên là bên cạnh thống kê bàn thắng ở trên (dù mẫu tương đối nhỏ)
Trong 3 trận đấu đầu tiên, Son chạm bóng trung bình hơn 51 lần mỗi trận, nhưng chỉ có trung bình 1.7 lần dứt điểm. Trong 5 trận đấu gần nhất chơi tiền đạo, Son chạm bóng trung bình 26 lần mỗi trận, nhưng có trung bình 3.8 lần dứt điểm.
Tức là, tỉ lệ chạm bóng giảm đi một nửa, tỉ lệ dứt điểm tăng lên gấp đôi.