El libro “Palaestina ex Monumentis Veteribus Illustrata,” escrito en latín en 1695, es obra del geógrafo, cartógrafo, viajero y filólogo Adriano Reland, experto en varias lenguas europeas, árabe, griego antiguo y hebreo. Este trabajo describe detalladamente la región conocida entonces como Palestina y documenta unos 2,500 asentamientos mencionados en la Biblia.
La investigación de Reland fue meticulosa y se desarrolló de la siguiente manera:
1. Inicialmente, elaboró un mapa de Palestina y señaló cada asentamiento mencionado en la Biblia o el Talmud con su nombre original.
• Si el nombre original era hebreo, lo señalaba como un “versículo” (un pasaje de las Escrituras donde se mencionaba el nombre).
• Si el nombre era de origen romano o griego, aportaba su equivalente en latín o griego.
Posteriormente, compiló un censo basado en estos asentamientos. Entre sus conclusiones y datos más destacados se encuentran los siguientes:
• La región estaba en gran medida vacía, abandonada y escasamente poblada, concentrándose las principales áreas de población en Jerusalén, Acre, Safed, Jaffa, Tiberíades y Gaza.
• La mayoría de la población era judía; casi todos los demás habitantes eran cristianos, y los musulmanes eran muy pocos, principalmente beduinos.
• La única excepción era Nablus (entonces llamada Siquem), donde vivían aproximadamente 120 personas de la familia musulmana Natsha y unas 70 personas samaritanas.
• En Nazaret, capital de Galilea, vivían alrededor de 700 personas, todas cristianas.
• En Jerusalén residían unas 5,000 personas, en su mayoría judíos, con algunos cristianos.
• Para 1695, era reconocido que los orígenes de la región eran judíos.
• No había un solo asentamiento en Palestina con un nombre de raíz árabe.
• La mayoría de los asentamientos tenían nombres de origen hebreo, y en algunos casos, griego o romano-latino.
• Exceptuando la ciudad de Ramla, no había asentamientos árabes con nombres árabes originales. Los nombres judíos, griegos o latinos habían sido adaptados al árabe, aunque carecían de significado en esta lengua. Nombres como Acre, Haifa, Jaffa, Siquem, Gaza o Jenin no tenían raíces filológicas ni históricas árabes, mientras que nombres como Ramala, Al-Khalil (Hebrón) o Al-Quds (Jerusalén) carecían de raíces filológicas o históricas árabes. Por ejemplo, en 1696, Ramala era llamada Bethel (la Casa de Dios); Hebrón, por su parte, conservaba el nombre hebreo de “Hebrón”, y la Cueva de los Patriarcas era denominada “Al-Khalil” (nombre árabe de Abraham).
• Reland solo describe a los musulmanes como nómadas beduinos que llegaban a las ciudades como trabajadores estacionales en agricultura o construcción.
• En Gaza había unas 550 personas, la mitad de ellas judías y la otra mitad cristianas. Los judíos se destacaban en la agricultura, especialmente en viñedos, olivos y trigo, mientras que los cristianos estaban involucrados en el comercio y el transporte.
• En Tiberíades y Safed habitaban judíos, pero no se menciona su ocupación, excepto por la pesca en el mar de Galilea.
• En el pueblo de Umm al-Fahm vivían 10 familias, todas cristianas (unas 50 personas en total), y había allí una pequeña iglesia maronita.
La obra de Reland refuta de manera concluyente las teorías sobre “tradiciones palestinas” o un “pueblo palestino,” dejando pocas conexiones entre la tierra y los árabes, quienes incluso adoptaron el nombre latino de la región (Palestina) y lo reclamaron como propio.
El libro de Adriano Reland (1676-1718) sobre Palestina fue publicado en Utrecht en 1714.
