La Chine a commencé à évincer la Russie du marché des armes dans les anciens pays soviétiques
Après l'effondrement de l'Union soviétique, la Russie est longtemps restée un partenaire naturel pour les pays d'Asie centrale en matière d'armement, tous issus du même complexe militaro-industriel. La Chine a commencé à coopérer progressivement avec eux dans le domaine de la défense à la fin des années 2010. Mais après le déclenchement de la guerre en Ukraine par Vladimir Poutine, les anciennes républiques soviétiques ont entrepris de diversifier considérablement leurs arsenaux afin de réduire leur dépendance vis-à-vis d'un pays qui considère son « étranger proche » comme sa sphère d'influence.
La Chine a longtemps été un partenaire commercial et d'investissement privilégié des pays d'Asie centrale, mais elle s'empare désormais rapidement de leur marché de la défense, comme l' analyse le Caspian Post . Pékin vend des drones, des avions de transport, des véhicules blindés et des systèmes de défense aérienne, finance les infrastructures de sécurité frontalière et renforce sa coopération avec les agences de sécurité régionales.
Le Turkménistan, par exemple, s'est doté de systèmes de défense aérienne à longue portée (HQ-9) et à moyenne portée (HQ-12), tandis que l'Ouzbékistan a acquis le FD-2000, un modèle similaire au HQ-9. L'Ouzbékistan et le Kazakhstan ont également manifesté leur volonté d'intégrer d'importants équipements chinois à leurs forces aériennes : le premier semble avoir récemment reçu quatre chasseurs multirôles Chengdu J-10CE et aurait accepté d'en fournir vingt autres, selon Eurasianet ; le second exploite déjà huit avions de transport militaire Y-8F-200. La défense aérienne est un élément essentiel et sensible de la sécurité nationale ; l'admission d'un nouveau fournisseur a donc des implications stratégiques majeures, souligne The Caspian Post.
Le pays autorise de fait un tel partenaire à s'intégrer à son système de défense aérienne. Il en va de même pour les avions de chasse. De plus, l'acquisition de tels systèmes instaure des relations à long terme avec le fournisseur, qui assurera la fourniture de missiles, de pièces détachées, de moteurs, de logiciels, de services de modernisation et de formations du personnel pendant des années, voire des décennies.
L'expansion de l'arsenal avec des armes chinoises se produit malgré l'appartenance du Kazakhstan, du Kirghizistan et du Tadjikistan, aux côtés de la Russie, à l'alliance militaire de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). Pourtant, selon le cabinet d'analyse de défense Janes, le Tadjikistan exhibe même du matériel chinois lors de défilés à Douchanbé. Plus précisément, il a acquis des véhicules blindés de transport de troupes, des véhicules blindés, des mortiers automoteurs et des armes légères.
La Chine finance également la construction et le développement d'infrastructures de sécurité le long de la frontière tadjiko-afghane, notamment pour protéger ses corridors de transport et ses investissements dans les économies des pays d'Asie centrale.
Les pays de la région achètent également des drones à la Chine, un enjeu devenu particulièrement crucial compte tenu de la « guerre des drones » dans laquelle le conflit ukrainien s'est largement transformé. Le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et le Turkménistan ont intégré les drones de combat Wing Loong et CH-3A à leurs arsenaux.
Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), les exportations totales d'armes de la Russie ont chuté de 64 % entre 2021 et 2025 par rapport à la période 2016-2020, et sa part des exportations mondiales est passée de 21 % à 6,8 %.
Sources
https://eurasianet.org/china-expanding-military-cooperation-with-central-asia-at-russias-expense