Quelle est la meilleure façon de réduire le nombre d’accidents d’avion ? Il ne faut évidemment pas licencier les experts en sécurité aérienne et instiller la paranoïa chez ceux qui restent.
C’est pourtant ce que fait Elon Musk à la Federal Aviation Administration trois semaines après la collision aérienne la plus meurtrière qu’ait connue l’Amérique depuis des années. Son équipe agit rapidement pour tout détruire, comme si Washington n'était qu'une application. Hormis la révolution culturelle chinoise, l’histoire offre peu de parallèles avec l’assaut du soi-disant ministère de l’efficacité gouvernementale contre l’État.
L’objectif affiché d’Elon Musk est de réduire les déficits américains en éradiquant le gaspillage, la fraude et les abus. Son modèle est le 80 % du personnel de Twitter qu’il a licencié après l’achat du site, à commencer par son groupe de confiance et de sécurité. « Si une personne essentielle est licenciée par erreur » dit-il, « elle peut être réembauchée ». C’était effectivement le cas pour des centaines de responsables de la sécurité nucléaire que Musk a licenciés plus tôt ce mois-ci. Il a fallu un certain temps pour réintégrer le personnel chargé de surveiller le stock nucléaire américain, car Doge avait égaré leurs coordonnées.
Le fossé entre les emplois occupés par la plupart des fonctionnaires fédéraux et la manière dont Elon Musk les décrit est orwellien. Il a décrit les fonctionnaires américains comme des radicaux qui utilisent leurs pouvoirs bureaucratiques pour obtenir des pots-de-vin personnels. L’ agence d’aide américaine , aujourd’hui fermée , était, selon lui, une « organisation criminelle, certains de ses employés coûtaient des dizaines de millions de dollars. Le Trésor américain, quant à lui, envoyait des millions de chèques de sécurité sociale à des personnes décédées, à des terroristes et à des fraudeurs. »
Elon Musk n’a pas encore apporté la preuve de la fraude qu’il accuse. Sa petite équipe, composée en majorité de jeunes hommes, est composée principalement d’ingénieurs en informatique. Ils n’ont que peu d’expertise en comptabilité anti-fraude. Ils intimident Washington avec les six mots les plus inquiétants de son nouveau lexique : « Dois-je appeler Elon ? »
Elon Musk a utilisé des menaces financières pour changer les votes des sénateurs républicains. Il est heureux d’utiliser son pouvoir inquiétant – y compris ses 218 millions d’abonnés sur sa plateforme X – pour accuser des personnalités moins connues de crimes horribles. Quelles chances ont un épidémiologiste inconnu ou un inspecteur de la sécurité alimentaire face à l’inimitié sans filtre de l’homme le plus riche du monde ?
L’objectif politique apparent d’Elon Musk est de transformer l’État américain en instrument personnel de Donald Trump. Cela ne peut se faire que par la peur et des tests de loyauté stricts. Doge a déclaré qu’il réembaucherait un employé pour quatre personnes licenciées. Le soutien aux objectifs de Trump est une condition implicite. L’organisation d’Elon Musk a donné aux fonctionnaires un moyen de dénoncer leurs collègues qui adhèrent toujours aux règles DEI, désormais abolies. Solliciter des dénonciations anonymes – monter les gens les uns contre les autres – est un outil des autocrates.
Elon Musk a également un objectif commercial. Il a pour objectif de débarrasser Washington des régulateurs qui étouffent l’entreprenariat américain. Ce serait une noble cause. En pratique, il se débarrasse de ceux dont l’expertise consiste à surveiller les fraudes et les abus. Cela a commencé avec le limogeage par Trump de 18 inspecteurs généraux. Il est ensuite passé au responsable de l’éthique du gouvernement. Le bilan de Musk a commencé dès le premier jour avec la démission de Mike Whitaker, le directeur de la FAA, qui avait annoncé des amendes pour la société de fusées SpaceX de Musk pour manquements à la sécurité.
La semaine dernière, Elon Musk a annoncé la fermeture du Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) avec un message sur lequel était écrit « CFPB RIP » suivi d’un emoji de pierre tombale. Cette agence, créée après la crise financière de 2008, protège les consommateurs contre la fraude bancaire et les escroqueries de petite envergure commises par les entreprises américaines. Elle réglemente également les plateformes de technologie financière. Quelques jours plus tôt, X, la société d’Elon Musk, avait conclu un accord avec Visa pour lancer X Money Account, une étape clé vers son objectif de devenir une « application universelle ». Les consommateurs pourront bientôt accéder à tous leurs réseaux sociaux, leurs virements bancaires, leur assistance en matière d’IA et leur propagande néonazie depuis une seule et même plateforme.
Trump affirme que Musk gère lui-même ses conflits. Cela pourrait surprendre Narendra Modi , le Premier ministre indien, qui a eu droit la semaine dernière à une réunion avec Elon Musk dans une propriété du gouvernement américain, à la manière d'un chef d'État. D'un côté se trouvaient les responsables de Modi. En face d'eux, trois des enfants de Musk et l'une de leurs mères. Trump n'a vu aucun problème au fait que Musk soit « peut-être » là pour parler affaires. Musk veut que l'Inde lève son blocage sur Tesla et SpaceX.
Ne prenez rien au pied de la lettre. Le projet de licenciement de milliers d’agents du fisc américain avant la date butoir de cette année jette le doute sur la sincérité de Musk dans sa volonté de réduire le déficit américain. Le gouvernement ne peut pas fonctionner sans les moyens de collecter les impôts. La semaine dernière, Trump a déclaré : « Celui qui sauve son pays ne viole pas la loi. » Musk croit qu’il sauve l’Amérique. Avec une cause aussi noble, il n’a pas de temps à perdre avec la loi.