鍾Sir日記（2026年10月13日）
今早看到香港報章一篇報道，內容涉及昨天立法會民政及文化體育事務委員會的會議。會議中其中一項議程，是討論西九文化區的發展進度。西九董事局主席陳智思向立法會說，「管理局2025/2026財政年度營運收入達7.68億，按年上升兩成，屬於成立以來最高，成本回收率也屬世界前列。」看來他對西九管理局的表現似乎相當滿意。
他又說，因為「西九先發展文化藝術設施，而商業設施目前為止只佔可建築樓面面積3%。亦由於不可能回收所有成本，文化設施開幕必定令營運開支繼續增加，會出現赤字都係正常。」一個原本預計會自負盈虧的項目長期出現虧損，而且赤字不斷擴大，仍然屬於「正常」？這算是什麼邏輯？
他又提到，「西九已逐步建立創造收入能力，下年度（2027/2028財政年度）將逐步邁向營運收成期，有信心商業發展項目收入逐步增加，帶動整體的務狀況逐步改善。」但他就沒有提出具體的證據，來說明他這個樂觀的估計為何會出現。
如果報道沒有錯誤引述陳智思的說法，只能慨嘆香港的機構管治就是交由這種水平的人去領導，香港不退步才怪。
上面引述他的說法，根本就不是以實事求是的態度來面對西九文化區現時面對的困難。他講到收入「按年上升兩成」，言下之意似乎覺得很滿意。但西九管理局的赤字，卻由去年的7.69億上升至今年的9.98億元，增加了2.29億元，增幅接近三成。如此成績，還有什麼值得誇耀之處？賺多了兩成，赤字多了三成，這是一個很簡單的數學對比，講得通俗一點，就是「賺埋都唔夠蝕」，或者「就算賺多咗都冚唔到蝕多咗條數」。
其次，他說到西九目前商業設施只佔可建築樓面面積3%，加上文化設施開幕比較早，所以「有赤字都係正常」。但這個情況，首先是偏離了西九規劃初期對財務狀況的判斷。西九管理局作為全權管理西九文化區的機構，對此有不可推諉的責任，但在這位主席口中，問題卻變成了是「正常」。
西九文化區從規劃初期開始，已經抱持一個十分樂觀的估計，以為「長遠能自負盈虧」。2008年時，政府從庫房撥出216億元予西九管理局，作為支持西九早期的營運開支。當時政府的核心假設是西九能夠營運收支平衡，可以達到自負盈虧的財政效果。而這筆 216 億港元的一筆過撥款，不是過渡性財政支援，而是預計可以用來作未來50年的長期資金周轉。當時官方的財務模型是以50年為估計年期。政府的如意算盤是西九管理局可以利用這216億元，產生累計回報與利息，加上西九區內的零售、飲食、及娛樂設施的租金收入，就足以長遠地填補文化藝術設施的營運開支。 因此，政府當時向立法會大派定心丸，強調50年內西九都能維持良好狀況並繼續營運，無需另行撥款或申請補充撥款。
因此，西九直到今天仍然出現巨額赤字，而且赤字逐年增加，蠶食了這一筆用來產生回報的老本，根本就不能說成是「正常」，其實是很不正常，或者是因為整個西九營運及計算的不正常而造成的現實上的必然或正常。
面對這個局面，西九管理局有什麼方法保證明年不會再出現巨額赤字嗎？陳智思昨天在立法會中的說法，竟然意圖把出現赤字正常化，這是什麼管理邏輯？更何況，既然出現巨額赤字，如何填補也是一個必須要解決的問題。過往幾年，解決收支不平衡問題的方法，就是最簡單的「敗家仔食老本」，把那216億老本消耗。但這顯然不可能長遠，而且現實是很快這一招就不管用。
根據幾天前公布的西九最新財務文件顯示，這筆216億元的撥款，預計將會在2026 ／27財政年度耗盡。即是說，如果赤字情況沒有明顯的改善，明年的政府財政預算案便要考慮是否需要額外注資西九，還是任由西九管理局出現技術性破產的局面。
去年西九的人流數字其實已經比預計高出了26%，但旺丁不旺財，就算收入已經收回相關博物館或文化設施營運成本的四成以上，西九管理局仍然出現近10億赤字。上面都講了，對比上一年，赤字增加了接近三成，即是說，就算收入增加了兩成，營運財務的缺口仍然在擴大。西九管理局到現在仍然沒有提出一套解決問題的方法，西九董事局的主席就認為出現赤字是正常。
至於他說到，2027至2028財政年度「將會逐步邁向營運收成期」，又說收入會增加，營運狀況會改善。但如果2026至2027財政年度仍然出現巨額赤字呢？可以等到2027至2028年的收成期來補回嗎？更何況，實在看不出這個所謂「收成期」有什麼客觀的基礎去證實？
香港的公共財政持續出現困難，政府年年發債，又把發債收入當作政府收益，但仍然阻止不了連續多年的財政赤字。這已經充分說明，香港多年來透過掩眼法遮蓋住的結構性財政赤字問題已經無法隱瞞。在這個情況下，政府還有財政實力去長期支持西九文化區嗎？如果政府不能夠繼續作出財政支援，西九管理局可以如何解決問題？這些都已經不是可以慢慢從長計議的問題了，而是已經迫在眉睫的危機。問題是現在這個政府的行政領導能力，及他用上的那些人，還能變出什麼戲法來嗎？