Después de que Jesús nació en Belén de Judea en tiempos del rey Herodes, llegaron a Jerusalén unos sabios procedentes del Oriente.
- "¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos?", -preguntaron-. "Vimos levantarse su estrella y hemos venido a adorarlo."
Mateo 2:1-2 (NVI).
"La adoración de los magos", Gentile da Fabriano (circa 1423).
Cada año, en cuanto llega diciembre, museos y planetarios anuncian su charla sobre la Estrella de Belén. En ella se disponen a resolver ese misterio desde el punto de vista astronómico: ¿fue acaso una supernova? ¿O la conjunción de Júpiter y Saturno? ¿O tal vez el cometa Halley?
Cuando trabajaba en el Observatorio Lowell, también me tocó dar una plática similar, la que nosotros llamábamos Holiday Skies. Pero en mi caso, yo presentaba argumentos en contra de cada uno de los candidatos a Estrella de Belén. Desde mi punto de vista, ninguno de estos fenómenos astronómicos podía ser la estrella que se describe en el Evangelio de San Mateo. Empezaré este (largo) boletín por ahí. Ponte cómodo porque este tema es fascinante y hay mucha información que te quiero compartir.
¿Qué NO fue la Estrella de Belén?
Dejemos primero fuera cualquier evento recurrente y más o menos común como una estrella fugaz o una estrella variable (como Mira o Algol). También descartemos cosas exóticas o fenómenos solamente visibles con instrumentos avanzados como agujeros negros o estallidos de rayos gama. Concentrémonos en eventos raros o extraordinarios que podrían ser tomados como una señal del cielo.
Un Cometa ❌
Un cometa encaja en el sentido de que es un evento raro, que "aparece sin aviso" y puede ser visible a simple vista (ahora sabemos que hay cometas que regresan cada cierto tiempo como el Halley, pero esto no se conocía en la antigüedad). Muchas culturas registraban apariciones de cometas; los griegos, los chinos, los mayas, etc., pero todas los veían como malos augurios o mensajeros de calamidades y tragedias. Este es el caso del cometa que vio Moctezuma poco antes de la llegada de los Españoles, y que le causó tanto temor que seguramente influyó en su derrota.
...á la hora de la media noche vio salir el cometa con aquella cabellera tan linda y tan resplandeciente, que se quedó como atónito, acordándose de lo que Nezaualpilli le había dicho, quedó tan atemorizado que pensó en aquella hora ser muerto.
Moctezuma mira el paso de un cometa. Códice Durán (capítulo LXIII, pg 489).
Una "Estrella Nueva" o Supernova ❌
Una supernova es la explosión de una estrella masiva que puede "aparecer" donde aparentemente no había nada antes. Las supernovas pueden ser muy brillantes y mantenerse así por varios meses. Estos fenómenos son impredecibles y podrían causar una gran impresión, sobre todo en observadores que conocían bien las estrellas y que creerían que estarían presenciando el nacimiento de una nueva estrella. Por lo tanto, encaja en nuestro requisito para ser considerados como una señal del cielo. Sin embargo, hay un detalle muy importante a tomar en cuenta: actualmente sabemos que después de que una estrella explota como supernova deja un remanente que podemos identificar y hasta datar con precisión. Como ejemplo tenemos a la nebulosa del Cangrejo (Messier 1), que ahora sabemos que es el remanente de una supernova observada en el año 1054 d. C. y registrada por los chinos. La velocidad de expansión de sus capas nos indica que, si hechamos el reloj para atrás, esta explosión ocurrió precisamente en ese año.
Para que una supernova sea visible a simple vista tiene que encontrarse relativamente cerca de nosotros, por lo que encontrar un remanente de supernova de 2000 años no debería ser tan complicado. Sin embargo, ¡no hay ninguno! El único, con una fecha cercana es Puppis A, que se encontró en la constelación de la Popa, la cual está demasiado al sur para haber sido visible desde el Medio Oriente. La fecha estimada de su explosión es alrededor del año 25 d. C..
Nebulosa del Cangrejo. Crédito: NASA, ESA y Allison Loll/Jeff Hester (Arizona State University).
Una Conjunción Planetaria ❌
Este argumento es el más popular actualmente y viene de que Johannes Kepler propuso que la conjunción de Júpiter y Saturno que ocurrió en el año 7 a. C. sería el fenómeno visto por los magos, y por lo tanto, un fuerte candidato a la Estrella de Belén.
"Triplex haec Saturni et Iovis congressio in signo Piscium, quod Iudaeis sacrum erat, regem Iudaeorum natum indicare potuit, ut Magi ex Oriente venientes Hierosolyma petierunt."
[Esta triple conjunción de Saturno y Júpiter en el signo de Piscis, sagrado para los judíos, pudo indicar el nacimiento del rey de los judíos, de modo que los magos del Oriente vinieron a Jerusalén.]
Lo que no muchos toman en cuenta es cómo llegó Kepler a esa conclusión; En octubre del año 1604 Kepler observó una supernova en la constelación de Ofiuco, muy cerca de donde había ocurrido la conjunción de Júpiter y Saturno en diciembre de 1603, y en donde además había tenido lugar otra conjunción entre estos planetas y Marte en septiembre de 1604 justo antes de que apareciera la supernova. En su obra De Stella Nova in Pede Serpentarii (1606) Kepler plantea que la conjunción "agitó la naturaleza" y desencadenó la aparición de esta nueva estrella. La supernova era inicialmente más brillante que Venus, pero se fue debilitando gradualmente hasta dejar de ser observable para Kepler en 1606 (su remanente fue descubierto en 1941 en el observatorio del Monte Wilson en California, así que no desapareció del todo 😉).
Supernova observada por Kepler en 1604, indicada con la letra N en la imagen, al pie de la constelación del Serpentario (Ofiuco). "De Stella Nova in Pede Serpentarii, et qui sub ejus exortum de novo iniit, Trigono Igneo", Johannes Kepler. Praga 1606.
En el siglo XVII todavía era común usar ideas astrológicas para explicar fenómenos naturales. Kepler asocia estas conjunciones con ciertas características del trígono ígneo. Pero ¿qué es eso? Las conjunciones planetarias se interpretaban de acuerdo al signo Zodiacal en el que ocurrían. Las conjunciones entre Júpiter y Saturno no son tan raras pues ocurren cada 20 años, pero en un signo Zodiacal distinto (Aries, Tauro, Géminis, etc.). Cada signo está asociado a un elemento: tierra, fuego, agua o aire. Si tenemos 12 signos zodiacales, entonces habrá tres signos por elemento, separados por 120° en el cielo. Estos tres signos forman un triángulo o "trígono" en cada elemento. Las conjunciones se mantienen en signos del mismo elemento durante ~200 años (alrededor de 10-11 conjunciones), formando un trígono estable. Luego, hay una "mutación" o salto al siguiente elemento (fuego → tierra → aire → agua → fuego). Kepler calculó que el ciclo completo a través de los cuatro elementos tomaba 794 años, lo que lo llevó a pensar que estos marcaban el inicio de una nueva era.
Kepler fue todavía más lejos e hizo una tabla con los acontecimientos que habían ocurrido durante esas conjunciones al completar el ciclo de ~800 años (la Creación del mundo, el Diluvio, la salida de Egipto, etc.). Dos ciclos antes (es decir, ~2 x 800 = 1600 años atrás) el acontecimiento más importante era claramente el nacimiento de Jesucristo.
También se dio cuenta que las condiciones astronómicas previas a la aparición de la supernova en 1604 eran muy similares a las ocurridas en el año 7 a. C.: una triple conjunción de Júpiter y Saturno -en mayo, septiembre y diciembre- en el signo de Piscis (agua 💧), seguidas por la conjunción de Júpiter con Marte en febrero del siguiente año en Aries (fuego 🔥).
Si estos eventos agitaban las "exhalaciones celestes", Kepler pensó que lo más natural era que produjeran estrellas nuevas en el cielo, y de ser así, una estrella nueva sería lo que habrían visto los magos.
En De Jesu Christi Servatoris Vero Anno Natalitio propone usar estos eventos cósmicos para afinar la fecha del nacimiento de Jesucristo. Mantenerla como estaba en el año 1 d. C. no encajaban con datos históricos como la muerte de Herodes el Grande, ¡que fue en el año 4 a. C.!. Kepler explica que la fecha del inicio del calendario y la fecha del año del nacimiento de Jesucristo estaban desfasadas por al menos esos 4 años. Tomando en cuenta la conjunción de Júpiter y Saturno del año 7 a. C., (además de otras fuentes que discute ampliamente) concluye que la fecha correcta del nacimiento de Jesucristo sería en el año 5 a. C..
Esta diferencia de 2 años vienen de que Kepler asumió que:
Los magos no se dirigieron a Jerusalén inmediatamente sino hasta después de haber visto aparecer en el cielo una "nueva estrella", producida -hipotéticamente- como consecuencia de todas las conjunciones anteriores así como del inicio de un nuevo ciclo de 800 años, ahora en elementos de fuego.
El el niño Jesus estaba recién nacido cuando los magos llegaron a Belén.
¿Las conjunciones planetarias se ven como una sola estrella? 🌟
Un detalle que no se menciona sobre las conjunciones de Júpiter y Saturno del año 7 a. C. es que ni siquiera fueron conjunciones visualmente "apretadas" como para que los magos las vieran como una sola estrella, que es el otro argumento que se usa comúnmente en favor de una conjunción como candidato a la Estrella de Belén (dos planetas se acercan tanto que aparecen como una sola estrella muy muy brillante, tan brillante que es una "visión extraordinaria").
De acuerdo a Stellarium, durante el máximo acercamiento entre Júpiter y Saturno, que fue el 27 de mayo del año 7 a. C., ambos planetas se encontraron a 1 grado de distancia. Si tomas en cuenta que el tamaño angular de la Luna es de medio grado, Júpiter y Saturno estuvieron a "dos lunas" de distancia aparente en el cielo. Ni remotamente cerca para verse como una sola estrella.
Volviendo a mi argumento en contra de una conjunción como la estrella de Belén –ya sea de Júpiter con Saturno o con Venus (que suelen ser los candidatos favorito en muchas de estas pláticas)– es que Mateo habla de una sola estrella (o ἄστρον en griego), no de dos astros que se acercan y luego se separan. Ninguna conjunción planetaria -por más apretada que sea- se ve como una sola estrella. Contrario a lo que mucha gente piensa, su brillo no se "multiplica". Es como si tuvieras dos focos, uno de 100 watts y otro de 20 watts, y los acercaras mucho. No los vas a ver repentinamente más brillantes solo porque están cerca. Tal vez viste la "Gran conjunción de Júpiter y Saturno" que tuvimos en el año 2020 y te haya parecido que se veían como una sola estrella porque Júpiter es mucho más brillante y opaca el brillo de Saturno. Esto se puede comprobar claramente en todas las fotos que hay de dicho evento: DOS astros, muy cerca uno del otro, pero con el mismo brillo que si estuvieran separados 🌟⭐️
Conjunción de Júpiter y Saturno en diciembre de 2020. Crédito: Sebastian Voltmer (@SeVoSpace)
Los antiguos "magos" o sabios de Babilonia conocían el cielo muy bien: Sabían que esos astros vagabundos (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno) se distinguían por su movimiento de las estrellas fijas, sin importar nombres o atributos divinos. Sabían que las conjunciones se repiten cada cierto número de años. Una conjunción, aunque poco frecuente como la de Júpiter y Saturno, no los impulsaría a emprender un viaje a un país lejano cargando valiosos regalos para un bebé en particular. Tuvo que haber algo más que los motivara.
El profeta Daniel en Babilonia
Los sabios de Babilonia tendrían que haber conocido las profecías del pueblo judío, que esperaba a un Mesías anunciado por una estrella. ¿Conocían la Torá, o lo que nosotros llamamos el Antiguo Testamento? ¿Y cómo llegó hasta ellos? La clave está en el Libro de Daniel, el joven profeta exiliado en Babilonia durante la cautividad judía. Llevado muy joven al palacio de Nabucodonosor alrededor del año 605 a. C., Daniel se enfrentó a pruebas y revelaciones divinas. Su gran momento llegó cuando interpretó el sueño enigmático del rey –una estatua de metales que simbolizaba reinos futuros–, ganándose no solo la vida, sino la confianza absoluta de Nabucodonosor. El monarca lo elevó a "jefe supremo de todos los sabios de Babilonia" (Daniel 2:48).
Años después, bajo el reinado de Darío el Medo (tras la caída de Babilonia en el año 539 a. C.), Daniel siguió sirviendo como alto funcionario, probando su fe en el foso de los leones y consolidando su influencia en la corte. Como sabio entre sabios, es natural imaginarlo intercambiando conocimientos profundos: Daniel, versado en la Torá y las visiones proféticas, compartiendo con sus colegas babilonios las esperanzas de salvación de su pueblo. Quizás en salones iluminados por antorchas, o bajo cielos estrellados, les habló de esa "estrella" que anunciaría la llegada del Mesías prometido.
Con los años, ese conocimiento no se perdió: se transmitió de generación en generación, de maestros a discípulos, hasta que, siglos después, un grupo de magos supo que había llegado el momento de emprender el viaje y rendirle tributo al Rey de Reyes 🌟
Tomando esto en cuenta, el significado de la Estrella de Belén se vuelve más místico y más espiritual, y con los años, yo misma me he olvidado de quebrarme la cabeza tratando de atribuirle una clasificación astronómica. Hay cientos de libros sobre la Estrella de Belén; científicos, históricos y hasta astrológicos, pero ninguna explicación me parece tan clara y simple como la de San Juan Crisóstomo (c. 347–407 d. C.):
Que ésta no fuera una estrella común, para mí incluso que no fuera siquiera una estrella, sino un poder invisible que había tomado esa apariencia, me parece consecuencia sobre todo de la trayectoria que había tomado. En efecto, no hay una sola estrella que se mueva en esa dirección.
El Movimiento Sobrenatural de la Estrella de Belén
¿A qué se refiere con "esa dirección"? Vayamos al Evangelio de San Mateo, la única fuente primaria que existe sobre la Estrella de Belén. La primer mención de la estrella se encuentra en el segundo versículo:
Después de que Jesús nació en Belén de Judea en tiempos del rey Herodes, llegaron a Jerusalén unos sabios procedentes del Oriente. - "¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos?", preguntaron-. "Vimos levantarse su estrella y hemos venido a adorarlo."
Mateo 2:1-2 (NVI).
El primer movimiento observado de la Estrella es que se levanta (por el este). Este movimiento es bien conocido pues todas las estrellas, planetas, el Sol y la Luna se levantan por el este (debido a la rotación de la Tierra), lo particular en este caso es que es "su" estrella -la estrella del rey de los judíos-, no cualquier estrella. Es decir, esta estrella era una señal muy específica. No era ni Júpiter ni Saturno ni Aldebarán ni Alfa-Centauri.
Otro punto interesante es que los magos de Oriente viajan al oeste hacia Jerusalén, provenientes muy probablemente de Persia. Es decir, viajan en dirección contraria a donde vieron levantarse la estrella para llegar al palacio de Herodes, pues seguramente pensarían que ahí debería de estar el nuevo rey. Como a Herodes la noticia del nacimiento de alguien que podría destronarlo no le causó mucha gracia, convoca a los sacerdotes para conocer el lugar profetizado para el nacimiento del Mesías (San Mateo cita Miqueas 5:2):
Cuando lo oyó, el rey Herodes se turbó y toda Jerusalén con él. Así que convocó a todos los jefes de los sacerdotes y maestros de la Ley de su pueblo para preguntarles dónde había de nacer el Cristo. "En Belén de Judea", le respondieron, "porque esto es lo que ha escrito el profeta: 'Pero tú, Belén, en la tierra de Judá, de ninguna manera eres la menor entre las principales ciudades de Judá; porque de ti saldrá un príncipe que será el pastor de mi pueblo Israel'."
Mateo 2:3-6 (NVI).
Los magos debieron ser personajes importantes para que Herodes los recibiera y no les cortara la cabeza ahí mismo por semejante atrevimiento (¿cómo que donde está el rey de los judíos? 😡 ¿¡pues qué estoy yo pintado!?)
También explicaría porqué toda Jerusalén se turbó; Los magos seguramente vendrían en una larga caravana 🐪🐘🐫🫏 cargando el oro, el incienso y la mirra. ¡Estos regalos eran objetos de gran valor que uno no podía ir paseando por todo el desierto sin el riesgo de ser asaltado! Tal vez por eso tradicionalmente los conocemos como los Reyes Magos.
El viaje debió ser muy largo, y para cuando llegaron al palacio de Herodes, la estrella ya había desaparecido, pues éste les pregunta "el tiempo exacto en que la habían visto" (es decir, Herodes no sabe nada de una estrella, y nunca la vio). Los magos le informarían que ya habrían pasado dos años desde que la vieron (por eso Herodes manda matar a todos los niños menores de dos años en Mateo 2:16).
Antes de despedirlos, les pide que en cuanto encuentren al niño regresen a avisarle.
Luego Herodes llamó en secreto a los sabios y se enteró por ellos del tiempo exacto en que había aparecido la estrella. Los envió a Belén y les dijo: "Vayan e infórmense bien de ese niño y tan pronto como lo encuentren, avísenme para que yo también vaya y lo adore."
Mateo 2:7-8 (NVI)
Su viaje pues continuó ahora en dirección sur por cerca de 10 kilómetros hasta llegar al pueblo de Belén Efrata. ¿Cómo sabrían cuál de todos los niños menores de 2 años que habitaban ahí sería el que estaban buscando? La estrella se los indicó:
Después de oír al rey, siguieron su camino. Sucedió que la estrella que habían visto levantarse iba delante de ellos hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño. Al ver la estrella, sintieron muchísima alegría. Cuando llegaron a la casa, vieron al niño con María, su madre, y postrándose lo adoraron. Abrieron sus cofres y presentaron como regalos: oro, incienso y mirra. Entonces, advertidos en sueños de que no volvieran a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.
Mateo 2:9-12 (NVI)
La trayectoria de la estrella se resume de la siguiente manera: la estrella aparece en el oriente, los magos viajan a occidente hacia Jerusalén. Al llegar con Herodes, la estrella ya tenía casi dos años de haber desaparecido. Pero al salir del palacio, ésta reaparece (y los magos se llenas de alegría precisamente porque no habían visto la estrella durante todo ese tiempo). No solo eso, sino que ahora la estrella también se mueve delante de ellos hacia el sur, los guía hasta una casa en Belén y se detiene sobre el niño que estaban buscando.
Una estrella natural, no se levanta por el oeste, desaparece por años, vuelve a aparecer, se mueve hacia un domicilio particular, se detiene y luego desaparece para siempre. ¿Fue la Estrella de Belén una manifestación sobrenatural, un milagro o una luz divina?
"Estrella de Belén". Acuarela mineral sobre papel. Original disponible -Aquí-
¿Eran los Reyes Magos Astrólogos?
Hasta no hace mucho tiempo yo también creía que los magos de Oriente mencionados en el Evangelio de Mateo tendrían que ser astrólogos, pues la palabra griega μάγος (magos) suele referirse tanto a sabios de las ciencias naturales como a astrólogos y adivinos. Esto no es tan descabellado pues recordemos que incluso Kepler en el siglo XVII todavía usaba algunas creencias astrológicas en sus trabajos, aunque ya había una separación entre astrología (interpretación subjetiva) y astronomía (observación objetiva). Sin embargo, al profundizar en este tema de la Estrella de Belén, surge una alternativa interesante.
Consideremos la teoría de Michael Molnar: en su libro The Star of Bethlehem: The Legacy of the Magi (1999), propone que La Estrella de Belén era en realidad un horóscopo, es decir, la carta astral de un rey que nacería en Judea y cumpliría las profecías mesiánicas. Los magos de Oriente, siendo hábiles observadores del cielo y en su interpretación astrológica, habrían notado las conjunciones de Júpiter y Saturno con Marte en la constelación de Piscis así como una ocultación de Júpiter por la Luna en el año 6 a. C. en la constelación de Aries, lo que habrían interpretado como la señal del nacimiento de un Rey de gran importancia, asociado al pueblo de Israel.
El primer problema con esta teoría es que, si bien los astrólogos de Babilonia eran versados en esta práctica, la Torá prohibe explícitamente cualquier tipo de arte adivinatoria, incluyendo la astrología (ver Deuteronomio 18:9-14). Los magos estarían "adivinando" que nació un rey de acuerdo a lo que observaron en el cielo. ¡El mesías no podría ser anunciado por un horóscopo!
El otro problema es que un horóscopo o una carta astral tal vez podrían predecir el nacimiento de alguien muy especial en una fecha determinada, pero eso no los llevaría a un niño en particular. Recordemos que, como los magos no regresaron con Herodes, éste mandó matar a todos los niños menores de dos años. No hubiera sido una gran tragedia si solo hubiera matado a uno o a dos niñitos, pero seguramente había una gran cantidad de niños en Belén de esa edad. ¿Cómo supieron los magos que el niño Jesús era el niño que buscaban, con tantos otros nacidos bajo las mismas condiciones "astrológicas"?
Otro problema aún más evidente es que si vamos a la base de datos de astro.com, encontraremos 15 cartas astrales completamente distintas propuestas para Jesús de Nazareth. Es decir, no hay ni siquiera un consenso entre astrólogos sobre qué aspectos son exclusivos de una carta astral tan especial. Si ciertos aspectos fueran característicos del nacimiento de "el rey de los judíos", los astrólogos modernos no tendrían problema en encontrar la misma carta astral, pero vemos que no es así.
Para resolver el asunto de quienes eran los magos, volvamos al siglo VI a. C., cuando Daniel se encontraba en Babilonia. Si leemos el libro completo de Daniel notaremos que efectivamente se mencionan astrólogos, magos y sabios, pero a Daniel se le nombra jefe de todos los sabios, no de los astrólogos. En ninguna parte del libro de Daniel se mencionan observaciones o interpretaciones astrológicas. De hecho, los astrólogos no pueden interpretar los sueños del rey Nabucodonosor. En cambio, aunque Daniel revela el significado de sus sueños, siempre lo hace como mensajero de Dios, no como un simple adivino.
La Profecía de las 70 semanas de Daniel
Los magos de Oriente entonces no eran meros astrólogos que casualmente observaron una estrella inusual en el cielo. Otra explicación, basada en el libro de Daniel, sugiere que no necesitaban ser astrólogos en absoluto. En cambio, podrían haber sido sabios descendientes de la tradición babilónica-persa, influenciados por Daniel durante su cautiverio en el siglo VI a. C. Estos sabios habrían preservado y calculado meticulosamente la profecía de las "70 semanas" (Daniel 9:20-27), un reloj profético donde cada semana representa un período de tiempo de 7 años, y por lo tanto, las 70 semanas equivaldrían a 490 años divididos en etapas: 7 semanas (49 años) para reconstruir Jerusalén, 62 semanas (434 años) hasta la llegada del Mesías, y una semana final (7 años) que, según muchas interpretaciones evangélicas, corresponde a un período de Gran Tribulación en los tiempos finales como se describe en el Apocalipsis de San Juan.
Esta cuenta no nos dice en qué año nacería el Mesías, pero sí nos dice el año de su muerte:
Sabe, pues, y entiende, que desde la salida de la orden para restaurar y edificar a Jerusalén hasta el Mesías Príncipe, habrá siete semanas, y sesenta y dos semanas; se volverá a edificar la plaza y el muro en tiempos angustiosos. Y después de las sesenta y dos semanas se quitará la vida al Mesías...
Daniel 9: 25-26 (RVR1960).
Partiendo del decreto de Artajerjes I en el año 445 a. C. para restaurar las murallas de Jerusalén (Nehemías 2:1-8), este período de 483 años que incluyen solo las primeras 69 semanas (7 + 62 = 69 x 7 = 483), sin contar la última semana, les permitiría a los magos calcular que el año de la entrada a Jerusalén del Mesías, seguida por su pasión y muerte, ocurriría exactamente en el año 32 d. C. [*Para ver el cálculo completo y la razón por la que se usan años "proféticos" de 360 días, te recomiendo leer el libro "The Coming Prince" de Sir Robert Anderson].
Si los magos de Oriente sabían que estaba cerca el tiempo de que se cumpliera la profecía, seguramente estarían atentos a alguna señal que anunciara la llegada del Mesías a este mundo. Así, la estrella no sería un descubrimiento fortuito ni un horóscopo adivinatorio, sino una confirmación divina de un evento ya esperado.
La Estrella de Jacob 🌟
La profecía de la estrella en el libro de Números (24:17) es una de las más citadas en discusiones sobre profecías mesiánicas en la Biblia, y ha sido interpretada de diversas maneras tanto en el judaísmo como en el cristianismo (ver por ejemplo: The Star of Bethlehem or the Star of Jacob?). Su contexto se remonta al éxodo de Israel en el desierto: Balaam, un profeta pagano, es contratado por Balak, rey de Moab, para maldecir al pueblo judío (Números 22-24). Sin embargo, Dios interviene y obliga a Balaam a bendecirlos en lugar de maldecirlos. En su cuarto oráculo (Números 24:15-19) Balaam pronuncia una visión profética sobre el futuro de Israel y sus enemigos. Esta no es una predicción inmediata, sino una mirada a un futuro distante, que enfatiza la soberanía de Dios y el surgimiento de un líder victorioso del linaje judío.
Lo veo, pero no ahora; lo contemplo, pero no de cerca.
Una estrella saldrá de Jacob; un cetro surgirá en Israel.Números 24:17 (NVI)
Al analizar las palabras clave de esta profecía, se revela su profundidad simbólica:
Estrella (kochav, כּוֹכָב en hebreo): Puede referirse a un cuerpo celeste físico como en Génesis 1:16 (donde Dios crea las estrellas) o, en contextos proféticos, a un guía, autoridad divina o líder influyente que "resplandece" en la historia, como reyes o gobernantes.
Cetro (shevet): Simboliza autoridad real y poder.
En este versículo, la palabra "estrella" no significa un fenómeno astronómico literal. Más bien, es una metáfora de un líder mesiánico: un "rey resplandeciente" que surge de Jacob para actuar dinámicamente. El verbo asociado ("saldrá" o "pasará" [darach – דָּרַךְ], implica "pisar" o "avanzar como un guerrero") refuerza esta idea: no es una estrella estática en el cielo, sino algo vivo y activo.
¿Cómo encaja la profecía de Números 24:17 con la narración de la Estrella de Belén que encontramos en Mateo 2:1-12?
San Mateo comienza su evangelio -y todo el Nuevo Testamento– con la genealogía de Jesús, conectándolo directamente con el linaje de Jacob:
Libro de la genealogía de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham.
Abraham engendró a Isaac, Isaac a Jacob, y Jacob a Judá y a sus hermanos.
Mateo 1:1-2 (RVR1960).
Este evangelio, dirigido principalmente a una audiencia judía, se caracteriza por citar abundantemente el Antiguo Testamento para demostrar que Jesús cumple todas las profecías. Mateo era un judío que recaudaba impuestos para el Imperio Romano (un oficio por el que era repudiado por sus compatriotas), pero que después de ser llamado por Jesús, se convierte en uno de los 12 apóstoles (Mateo 9:9-13). Su experiencia le permitió entender la cultura hebrea, las profecías y el mensaje de perdón y misericordia hacia los pecadores como él mismo.
En el evangelio de San Mateo, la estrella guía a los magos (sabios gentiles del Oriente) hacia el "rey de los judíos". Nadie más parece haber notado algo extraordinario en el cielo, lo que sugiere que no fue un fenómeno astronómico universal. San Mateo usa esto para probar que Jesús es el Mesías prometido, pero va más allá: muestra que incluso los gentiles lo reconocen. La Estrella de Belén no era un fenómeno natural (estrella, cometa o conjunción), ni los magos usaron astrología pagana para predecir la llegada del Mesías. En cambio, representan el cumplimiento de otra profecía de Isaías:
Las naciones serán guiadas por tu luz, y los reyes, por tu amanecer esplendoroso.
Te llenarás con caravanas de camellos, con dromedarios de Madián y de Efá.
Vendrán todos los de Sabá, cargando oro e incienso y proclamando las alabanzas del Señor.Isaías 60:3,6 (NVI).
Aunque San Mateo no cita a Isaías directamente, sí lo evoca: los magos encarnan a estos pueblos gentiles validando a Jesús como Mesías universal, uno que es rey (oro), Dios (incienso) y hombre (mirra).
La Estrella de Belén aún podría haber sido un signo real: una visión, un sueño o (volviendo a la interpretación de San Juan Crisóstomo) un poder invisible que había tomado esa apariencia. Una creación divina que guió a los magos, demostrando la soberanía y omnipotencia de Dios para atraer a las naciones hacia Su Hijo.
En conclusión, La Estrella de Belén es, en esencia, la estrella de Jacob: un símbolo profético cumplido en Jesucristo.
Quiero terminar este artículo citando una reflexión de Benedicto XVI de su libro La Infancia de Jesus:
Que los Magos fueran en busca del rey de los judíos guiados por la estrella y representen el movimiento de los pueblos hacia Cristo significa implícitamente que el cosmos habla de Cristo, aunque su lenguaje no sea totalmente descifrable para el hombre en sus condiciones reales. El lenguaje de la creación ofrece múltiples indicaciones. Suscita en el hombre la intuición del Creador. Suscita también la expectativa, más aún, la esperanza de que un día este Dios se manifestará. Y hace tomar conciencia al mismo tiempo de que el hombre puede y debe salir a su encuentro.
"El viaje de los Reyes Magos", de James Tissot (c. 1890). Museo de Brooklyn, Nueva York.
Eventos astronómicos de la semana
Viernes 19: Luna nueva. Perigeo del cometa interestelar 3I/ATLAS
Sábado 20: Mercurio junto a Antares
Domingo 21: Solsticio de Invierno en el hemisferio norte y de verano en el hemisferio sur.
Lunes 22: Máximo de la lluvia de estrellas de las Úrsidas.
🚨Atención: ¡La Bóveda Celeste se va de Vacaciones! 🤶
Amigos, quiero avisarles que voy a suspender la publicación del boletín hasta nuevo aviso. Quiero tomarme unos días de descanso, disfrutar la Navidad en paz y empezar el año recargando las pilas. Estoy pensando en hacer algunos ajustes y no quiero que nada me distraiga. También voy a suspender las membresías para que no les hagan cargos a sus tarjetas a partir del 31 de diciembre.
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¡Les deseo una muy feliz Navidad 🎄 y un próspero año 2026!