Americký prezident Donald Trump pokračuje ve své praxi rozdávání prezidentských milostí a promíjení trestu bez ohledu na názor ministerstva spravedlnosti. Je to tak v pořádku? A zaslouží si ti, kteří se díky Trumpovi teď dostali na svobodu, takové VIP zacházení? Věřte mi, že takhle podrobný přehled jinde rozhodně nenajdete. Teda dokud mi ho zase někdo nešlohne, že ano. Takže jdeme na věc?
Donald Trump 28. května rozdal sérii milostí a zmírnění trestů pro celkově 25 osob, přičemž tu máme jeho politické spojence, celebrity i osoby odsouzené za závažné trestné činy. Tato vlna omilostnění, jak uvádí The New York Times, je dalším příkladem Trumpova přístupu k prezidentské milosti, kdy upřednostňuje loajalitu a politickou podporu před tradičním procesem ministerstva spravedlnosti.
CC0 1.0 (Public Domain)
Rozdíl mezi milostí a zmírněním trestu
Než se vrhneme na konkrétní jména, ujasníme si nejdřív pár základních věcí. Někteří pachatelé se dočkali prezidentské milosti, jiným byl zmírněn trest. Jaký je v tom ale rozdíl? Prezidentská milost (pardon) a zmírnění trestu (commutation) jsou dvě odlišné pravomoci, které má podle Článku II, Sekce 2 Ústavy USA, prezident k dispozici. Konkrétně mu umožňují odpustit nebo zmírnit tresty za federální zločiny.
Milost zcela ruší odsouzení, odstraňuje právní důsledky (např. ztrátu volebního práva) a v podstatě vrací osobu do stavu, jako by zločin nespáchala, i když záznam o odsouzení může zůstat veřejný; vztahuje se na již odpykané tresty nebo může zrušit probíhající trest. Zmírnění trestu pouze snižuje délku trestu nebo jeho formu (např. z vězení na domácí vězení), ale odsouzení a jeho právní důsledky zůstávají. Uvedené pravomoci se vztahují pouze na federální zločiny, nikoli na státní.
U státních zločinů tuto pravomoc obvykle vykonává guvernér, jehož autorita vychází z ústavy daného státu; například v Illinois, kde si jeden z Trumpem omilostněných odpykává svůj státní trest, může milost udělit guvernér J.B. Pritzker. Systém se však liší stát od státu: většina států (např. Illinois, New York) dává guvernérovi plnou pravomoc, ale některé státy, jako Texas nebo Kalifornie, vyžadují doporučení nebo souhlas od "pardons board" (např. v Texasu Board of Pardons and Paroles, v Kalifornii Board of Parole Hearings, přičemž u trestů nad 2 roky musí Nejvyšší soud Kalifornie doporučení potvrdit). V některých státech, například v Georgii, guvernér tuto pravomoc vůbec nemá a milosti uděluje nezávislá komise (Georgia Board of Pardons and Paroles). Prezident může rozhodnout na základě vlastní úvahy, bez formálních požadavků – může zohlednit doporučení ministerstva spravedlnosti, ale není to povinné, což v praxi hezky ukazuje Trump. Prezidentské rozhodnutí je finální a nelze ho napadnout ani zrušit soudem, jak potvrdil Nejvyšší soud v případu Ex parte Garland (1866).
Milosti (Pardons)
Mark C. Bashaw je bývalý poručík armády, odsouzený v roce 2022 vojenským soudem za neuposlechnutí platných protokolů proti Covid-19, včetně odmítání práce na dálku, nepodrobení se testování a nenošení roušky v interiéru. Konkrétně byl Bashaw potrestán za nahlášení se do služby bez absolvování testu na Covid-19. Po svém odsouzení byl vyloučen z armády což komentoval na sociálních sítích slovy „Byl jsem postaven před vojenský soud, protože jsem odmítl podílet se na jejich lžích.“
Odborový předák James Callahan z New Yorku přiznal vinu za neohlášení darů v hodnotě přes 315 000 dolarů, včetně vstupenek na sportovní a kulturní akce od reklamní firmy, která spolupracovala s jeho odbory. Callahan dostal pouze podmínku a do vězení se nepodíval.
Hvězdy reality show Chrisley Knows Best Todd a Julie Chrisleyovi byli odsouzeni v roce 2022 za daňové úniky a bankovní podvody v hodnotě přes 30 milionů dolarů. Ve snaze získat v Atlantě půjčky podávali falešné dokumenty. Todd si odpykával sedmiletý trest (původně 12 let, zkráceno odvolacím soudem), Julie pětiletý trest (původně 7 let). Trump označil jejich tresty za přísné. Jejich dcera a Trumpova fanynka Savannah během republikánského sjezdu v roce 2024 tvrdila, že byli pronásledováni kvůli svým konzervativním názorům. Savannah také prohlásila, že demokraté neustále trestají své nepřátele a pochválila Trumpa za to, že je tím nejlepším, kdo odhalí jejich korupci. Podle novinářů Trump mladé ženě osobně zavolal, aby ji informoval o milosti pro její rodiče.
Kentrell Gaulden (YoungBoy Never Broke Again, NBA YoungBoy) je rapper z Louisiany, který v prosinci 2024 přiznal vinu za držení zbraní (což v jeho případě bylo nelegální) a za podíl na podvodech s léky na předpis. Muž si odpykával trest ve výši 23 měsíců a podle oficiálních údajů měl být díky dohodě o přiznání viny propuštěn v červenci 2025 díky dohodě o přiznání viny. Gaulden, který má 10 dětí, Trumpovi poděkoval a zmínil roli Alice Johnson, která se Trumpovi o milosti stará. Trump mimochodem Gauldena využil během prezidentské kampaně k oslovení černošských voličů. Pěkná splátka dluhu, že?
Dalším spokojeným příjemcem je bývalý republikánský kongresman Michael G. Grimm ze Staten Islandu (2011–2015), který z funkce odstoupil po obvinění z daňových podvodů v roce 2014. Grimm nepřiznal téměř 1 milion dolarů z tržeb své restaurace a další stovky tisíc dolarů na mzdách zaměstnanců, za což byl odsouzen k osmi měsícům vězení. Grimm byl i přes obvinění mimochodem v roce 2014 zvolen znovu, po přiznání viny nicméně rezignoval. Znovu kandidoval v republikánských primárkách v roce 2018, tentokrát už neúspěšně. Grimm Trumpa opakovaně veřejně chválil a hájil.
Hudební manažer a spoluzakladatel Death Row Records Michael Harris (Harry-O) byl odsouzen za spiknutí s cílem spáchat vraždu prvního stupně. Harris si nakonec odpykal celkem 33 let z původního trestu 25 let až doživotí. Jeho trest zahrnoval jak státní, tak federální rozsudky, které neprobíhaly souběžně, ale odděleně. Celkem 23 let strávil ve státní věznici za pokus o vraždu a únos, poté byl v roce 2011 převeden do federální věznice, aby si odpykal další trest – 235 měsíců (přes 19 let) za drogové zločiny. Jeho žádosti o podmínečné propuštění nebo zmírnění trestu byly opakovaně zamítnuty. Harris, který založil Death Row Records s 1,5 milionu dolarů investovanými z vězení měl být podle plánu propuštěn na svobodu v roce 2028. Během pobytu ve věznění se stal sociálním aktivistou a v říjnu 2024 Trumpa během kampaně veřejně podpořil.
Bývalý senátor státu Arkansas Jeremy Hutchinson byl odsouzený v roce 2023 na více jak čtyři roky vězení za daňové podvody a přijímání úplatků. Hutchinson přijímal úplatky od zdravotnických zařízení a právníků výměnou za prosazování jejich zájmů a jeho případ zahrnoval také zneužití prostředků kampaně na osobní výdaje (mj 5 000 dolarů na dovolenou v Las Vegas). Muž pochází z prominentní republikánské rodiny a jeho právník David Leavitt uvedl, že milost je „vzkazem žalobcům“, přičemž tvrdil, že Hutchinson byl stíhán a odsouzen kvůli svému konzervativnímu postoji. Jak jinak.
Manželé Marlene a James Kernanovi z New Yorku byli odsouzeni v roce 2010 k podmínce za zaměstnávání zločince ve svých podnicích, konkrétně v jejich pojišťovací společnosti. U soudu se přiznali, že o problémech jejich zaměstnance se zákonem věděli.
Floridští potápěči Tanner Mansell a John Moore byli odsouzení v roce 2022 za krádež žraloků z rybářské sítě. Mansell a Moore si před udělením milosti odpykávali dvouleté tresty.
Dalším, kdo dostal milost, je guvernér Connecticutu (1995–2004) John G. Rowland, který na svou funkci rezignoval kvůli korupčnímu skandálu. V roce 2004 přiznal vinu za daňové podvody a za zpronevěru, když přijal dary v hodnotě 107 000 dolarů od společností, které obchodovaly se státem, za což byl odsouzen na rok a jeden den vězení. V roce 2014 byl pak odsouzen za veřejnou korupci na 30 měsíců kvůli zatajení své role ve dvou federálních volebních kampaních, včetně maření spravedlnosti a porušování zákonů o financování kampaní. Propuštěn na svobodu byl už v roce 2016.
Seržant Earl Lamont Smith v roce 2010 ukradl a prodal tisíce vládních počítačů. Podle The Washington Post Smith ukradl počítače v hodnotě přes 1,3 milionu dolarů, které byly určeny pro vojenské jednotky. Jako trest si odpykal 18 měsíců ve vězení a propuštěn byl v roce 2012.
Bývalý člen městské rady Cincinnati Alexander Sittenfeld byl odsouzen na 16 měsíců vězení za úplatkářství a pokus o vydírání. Sittenfeld přijal 40 000 dolarů jako úplatek od agentů FBI, kteří se vydávali za developery, výměnou za hlasy pro kasino a hotelový projekt.
Profesionální boxer z Indiany Charles Tanner byl v roce 2006 odsouzen za držení a distribuci kokainu. Trump mu v roce 2020 zmírnil doživotní trest na 30 let a nyní ho zcela omilostnil.
Charles Scott z Virginie, byl letos odsouzen na více jak tři roky vězení za podvody s cennými papíry. Scott podvedl investory o celkem 5 milionů dolarů tím, že manipuloval s akciemi a vytvářel falešné zisky.
Kevin Eric Baisden byl finanční ředitel společnosti Baker Hughes. V roce 2018 byl odsouzen na pět let vězení za podvody s cennými papíry a podvody s opcemi v hodnotě přes 10 milionů dolarů.
Zmírnění trestů (Commutations)
Larry Hoover (King Larry) je spoluzakladatel chicagského gangu Gangster Disciples, ve vězení seděl od od 70. let za vraždu dealera Williama Younga v Englewoodu v Chicagu v roce 1973, za což byl odsouzen na 150–200 let vězení. V roce 1997 k tomu byl odsouzen k šesti doživotním trestům za vedení kriminální organizace, konkrétně za spiknutí, vydírání a praní špinavých peněz. To vše po té, co 17leté vyšetřování odhalilo, že gang Gangster Disciples řídil z vězení. Tento gang měl téměř 30 000 členů a na obchodu s drogami vydělával 100 milionů dolarů ročně. Hoover byl známý jako "King Larry" nebo "Chairman" a věrnost mu přísahaly tisíce mladých lidí. Svůj federální trest si odpykával v přísně střežené věznici ADX Florence v Coloradu. Po zmírnění trestu může být přesunut do jiného zařízení, nadále si ale odpykává trest přes 100 let za vraždu (díky tomu, že šlo o státní případ). Jeho příznivci vyzvali guvernéra Illinois J.B. Pritzkera, aby zmírnil také jeho státní trest. V roce 2018 se za jeho propuštění přimlouval také známý zpěvák Kanye West, který přivedl před Trumpa Hooverova právníka až do Oválné pracovny. Hooverova manželka Winndye a syn Larry Hoover Jr. reagovali na milost s tím, že je to ohromující. Jejich příbuzný si prý zaslouží vykoupení a druhou šanci být přínosem pro komunitu. Bývalý federální žalobce Ron Safer, který Hoovera v roce 1997 usvědčil, k tomu řekl, že je zklamán a věří ve vykoupení a milosrdenství, ale některé zločiny jsou tak ohavné, že si milosrdenství nezaslouží. Když podle něj Larry Hoover řekl, že má dojít k vraždě, vražda se prostě stala.
Investor a politický sponzor Imaad Zuberi byl v roce 2021 odsouzen na 12 let vězení za porušení zákonů o lobbingu, financování kampaní, daňové podvody a maření vyšetřování. Zuberi si dosud odpykával svůj trest ve federální věznici FCI Victorville v Kalifornii. Před rokem 2016 podporoval demokraty, ale po Trumpově vítězství přispěl přes 1,1 milionu dolarů na Trumpovy politické výbory. Odměny se dočkal.
Lawrence Duran byl odsouzen na 17 let vězení za podvody v oblasti zdravotnictví, když podváděl systém Medicare prostřednictvím fiktivního účtování za služby v hodnotě přes 450 milionů dolarů.
Marian Morgan byla odsouzena na 35 let vězení za podvodné pyramidové schéma, jehož prostřednictvím okradla 1 500 investorů o 29 milionů dolarů díky falešným investičním příležitostem.
Garnett Smith byl odsouzen na 20 let vězení za distribuci kokainu a praní špinavých peněz z pozice člena drogového kartelu.
Edward a Joe Sotelovi (bratři) byli odsouzeni na 15 let vězení za pašování drog a praní špinavých peněz poté, co převáželi kokain v hodnotě milionů dolarů přes hranice USA a Mexika.
Anabel Valenzuela byla odsouzena na 10 let vězení za podvody s kreditními kartami a krádeže identity, když k podvodným nákupům zneužila údaje více než 500 lidí.
Celkové statistiky milostí od Trumpova návratu do funkce
Od svého návratu do úřadu Trump udělil značný počet milostí a zmírnění trestů.
Kromě výše popsaných případů Trump už 21. ledna vydal hromadnou milost a zmírnění trestů pro osoby odsouzené za činy spojené s útokem na Kapitol 6. ledna 2021. Tato hromadná milost zahrnovala cca 1 500 osob, přičemž 62 bylo propuštěno z vězení a dalším byly tresty zmírněny tak, aby došlo k jejich okamžitému propuštění. Trump omilostnil také Paula Walczaka, floridského podnikatele odsouzeného za daňové podvody, který si odpykával 18měsíční trest a měl zaplatit odškodné 4,4 milionu dolarů. Walczakova matka Elizabeth se mimochodem zúčastnila večeře za 1 milion dolarů v Mar-a-Lago. Donald dostal milion, synek byl propuštěn z vězení. Win - win, že?
Tohle ale pořád ještě není všechno. V únoru Trump omilostnil Scotta Howarda Jenkinse, bývalého šerifa z Culpeper County ve Virginii, odsouzeného na 10 let za přijímání úplatků ve výši přes 75 000 dolarů. V březnu omilostnil bývalého senátora státu Tennessee Briana Kelseyho, který si odpykával 21měsíční trest za podvody s financováním kampaně, a Devona Archera (obchodního partnera Huntera Bidena) odsouzeného za podvod vůči kmeni původních obyvatel v hodnotě 60 milionů dolarů.
Trump od svého návratu do funkce svými milostmi a zmírněními trestů podle odhadu Washington Post ušetřil svým spojencům a příznivcům dohromady přes 2 000 let vězení. Pokud vás zajímá srovnání, tak během prvního funkčního období (2017–2021) Trump udělil celkem 237 milostí a zmírnění trestů, z nichž pouze 25 prošlo standardním procesem ministerstva spravedlnosti.
Širší kontext a Trumpův přístup
Trumpův přístup k milostem je, ehm, poměrně netradiční. Místo standardního procesu s využitím ministerstva spravedlnosti upřednostňuje osobní hodnocení, kdy hlavní roli hrají loajalita a politická podpora. Trump od svého návratu do úřadu využívá milosti k tomu, aby odměnil své příznivce a sponzory. Zároveň tu do světa posílá obecný vzkaz, že pokud by se třeba stalo, že budete mít svědčit v kauze, která se ho dotýká a nezradíte ho, postará se o vás. Trumpova administrativa se zaměřuje na případy, kde mohou být milosti spojeny s jeho narativem o deep state. Někteří omilostnění byli odsouzeni za zločiny podobné těm, z jejichž spáchání byl obviněn právě Donald Trump nebo jeho společnost.
Ed Martin, který má záležitosti spojené s milostmi na ministerstvu spravedlnosti na starost, od svého jmenování v souvislosti s potenciálním udělením milosti aktivně zkoumá především politicky nabité případy. Jeho kancelář od ledna obdržela přes 10 000 žádostí o milost, což je samozřejmě rekord. Trump rolí "pardon czar" pověřil Alici Johnson, které sám zmírnil v roce 2018 trest v drogovém případu a později udělil plnou milost. Tahle žena mu má asistovat při výběru kandidátů. Trump mimochodem podle svých vlastní slov, která pronesl minulý týden v Oválné pracovně, zvažuje v rámci další vlny udělování milostí propuštění osob zapojených do plánu na únos a vraždu demokratické guvernérky Michiganu Gretchen Whitmer. Umíte si představit reakci médií a veřejnosti, kdyby s něčím podobným přišel demokratický prezident?
Ve zkratce
Trumpova nejnovější série milostí a zmírnění trestů pro 25 osob zahrnuje široké spektrum příjemců – od politických spojenců přes celebrity až po osoby odsouzené za závažné zločiny. Většina omilostněných byla propuštěna díky tomu, že v jejich případech šlo o federální tresty. Lidé jako Larry Hoover si ale nadále odpykávají ty tresty, které obdrželi na státní úrovni (a kde prezident udělit milost nemá jak). Trump od svého návratu do úřadu v lednu 2025 udělil milosti a zmírnění trestů řadě mimořádně kontroverzních osob, což vyvolává silnou kritiku v řadách odborníků, bývalých žalobců a některých politiků. Trumpův přístup přináší řadu otázek a je inspirací pro debatu o spravedlnosti a politizaci prezidentské moci.
Pokud vás podobné texty, případně vlákna/příspěvky zveřejněná na síti X, kde se pokouším něco víc vysvětlit, rozebrat nebo o něčem zásadním informovat, zajímají, zvažte mou dlouhodobou podporu (volba become a member) přes http://buymeacoffee.com/vfoltan
To samé platí pro zpravodajství a sledování aktuálního dění. Jde o časově náročnou věc a jakákoliv pozitivní odezva z vaší strany je pro mě rozhodně motivační. Jednorázový příspěvek na kafe samozřejmě ale vítám taky a moc si toho vážím! Úmyslně pořád nemám placenou sekci pro členy a rád bych to tak udržel, u dlouhých textů to je ale otázka a potřebuju vědět, jestli tomu ten čas věnovat. Jinými slovy pokud mám mít čas na to psát, musím ho vzít jinde a obětovat tak část příjmů.
Vaše odezva a podpora je proto pro mě klíčová.
Díky za to, že mě čtete!
#StayTuned ✌️