17 грудня 1903 року в піщаних дюнах Кітті-Хока, неподалік Кілл-Девіл-Гіллз у Північній Кароліні, відбулася подія, що визначила подальший напрямок світової авіації. Брати Орвілл і Вілбур Райт, які кілька років експериментували з планерами й силовими установками, здійснили перший успішний керований політ на літаку з двигуном.
Першим у повітря піднявся Орвілл Райт: його політ тривав лише 12 секунд і охопив 36,5 метра — на сьогодні це виглядає скромно, однак саме ця мить стала поворотною точкою в історії техніки. Упродовж дня брати провели ще три спроби, постійно вдосконалюючи контроль над апаратом. Найдовший четвертий політ тривав 59 секунд, що вже демонструвало потенціал нового засобу пересування.
Попри обмежені можливості й нестабільні погодні умови, експеримент у Кітті-Хоку підтвердив: політ апарата важчого за повітря може бути не лише можливим, а й керованим. Офіційного визнання новаторів на той момент було небагато, а скепсис серед фахівців — значний. Втім саме цей день поклав початок авіаційній епосі, що невдовзі змінила транспорт, військову справу та уявлення людства про відстань і швидкість.