Після майже чотирьох років найпопулярніший бойз-бенд світу повертається. В ексклюзивному інтерв'ю BTS розповідають Bloomberg про розвиток гурту, творчий процес створення їхнього нового альбому Arirang та чим відрізнятиметься цей майбутній світовий тур.
У четвер по обіді на початку березня семеро мемберів BTS перетворили другий поверх штаб-квартири HYBE у Сеулі на приватний простір для репетицій. Одягнені у розкішний одяг, група, відповідальна за те, щоб представити корейську поп-музику широким масам, готується до BTS: The Comeback Live / Arirang, прямої трансляції на Netflix, запланованої на суботу. Ручна камера закриває їх, а над головою гойдається мікрофон, поки близько десятка людей спостерігають за репетицією. Доступ до другого поверху настільки обмежений, що навіть керівникам вищої ланки HYBE важко входити та виходити.
Після виконання пісні Aliens з їхнього нового альбому Arirang, гурт переходить до Butter, хіта 2021 року, який вони виконали на церемонії вручення премії Греммі 2022 року. Під керівництвом j-hope, який оплесками видає різкий темп, гурт невпевнено прокладає собі шлях до хореографії. Після кількох невдалих спроб вони біжать до ноутбука в кутку кімнати, щоб подивитися старий виступ. Минуло кілька років з моменту останнього публічного виступу.
BTS, гурт з найпопулярнішими продажами у світі у 2020 та 2021 роках, призупинив свою діяльність наприкінці 2022 року, оскільки учасники почали проходити обов'язкову службу в корейській армії. Гурт не зник повністю. Кожен мембер займався сольною діяльністю під час перерви. Але BTS не випускали новий повноформатний студійний альбом і не організовували світового групового туру понад чотири роки.
Возз'єднавшись після довгої перерви — епохи в циклі поп-культури, що рухається зі шаленою швидкістю прокручування TikTok — BTS щойно випустили новий альбом Arirang і ось-ось вирушать у найбільший тур в історії гурту. RM, лідер гурту, думав, що їхнє повернення буде простим. «У війську я весь час думав, що після того, як нас усіх звільнять, у нас просто виникнуть якісь чудові ідеї, але насправді це так і не справдилося», — сказав він.
Натомість, гурт стикається зі світом, який змінився за їх відсутності. Короткі відео на YouTube та Instagram стали відправною точкою для більшості альбомів, тоді як приспіви, згенеровані штучним інтелектом, загрожують змінити процес написання пісень. Вони бачать безмежний, алгоритмічний ринок, який послужить головним стрес-тестом для їхньої колись непохитної позиції у світових чартах.
Спочатку не знаючи, як повернутися у світ, гурт об'єднався завдяки спільній історії. Для свого п'ятого студійного альбому гурт повернувся до Аріранґу, традиційної корейської народної пісні, синонімічної туги, кохання та стійкості. Це свідомий вибір використати місцевий ламент як універсальний міст. У 14 треках, які вони самі створили або до яких надали свій внесок, гурт поєднує цей автобіографічний самоаналіз із вишуканою звуковою палітрою, що є результатом інтенсивної співпраці із західними хітмейкерами, такими як Diplo та Ryan Tedder.
В ексклюзивному інтерв'ю мембери розповіли про натхнення для свого нового альбому, масштаби свого наступного туру та стан музичного бізнесу. Розмова, що велася сумішшю англійської та корейської мов, була скорочена та відредагована для ясності.
Що сталося, коли у вас виникла музична ідея під час армії?
j-hope: Я вважаю військову службу цілком новим суспільством. Нам дали зовсім іншу роль і становище в цьому маленькому суспільстві. Ми були досить зайняті, намагаючись виконати ті ролі, які нам доводилося грати, тому натхнення не приходило.
V: Мені насправді нічого не спадало на думку, бо було дуже фізично інтенсивно.
RM: Ми всі по черзі туди йшли, тож це зайняло близько двох-трьох років. Я думав, що коли ми всі закінчимо, у нас буде дуже чіткий план, але скалось зовсім інакше. Джин і j-hope мали великий успіх зі своїми сольними альбомами, а я був трохи розгублений після закінчення служби.
Чому ти був розгублений?
RM: Я весь час думав в армії що, можливо, після того, як нас усіх звільнять, з'являться якісь чудові ідеї, які насправді не прийшли. Ми завжди говорили про те, що ми будемо робити далі? Що ми, хлопці, хочем сказати світові?
Якщо BTS повернуться через чотири роки, це справді довгий час у цій індустрії, тому що вона дуже метушлива та швидка. Тож ми говорили про те, чому б нам не повернутися туди, де ми були і з чого ми всі починали: до коріння. Це була одна з тих справді небагатьох і рідкісних речей, які об'єднали всіх нас сімох після того, як ми зайнялися сольною кар'єрою та подорослішали. Ми познайомилися, коли нам було десь 15, 16 років, але зараз нам за 30.
Чи змушував вас успіх якоїсь вашої сольної роботи переглянути своє бажання повернутися? Чи думали ви: «Гаразд, тепер я просто буду займатися сольною діяльністю»?
V: Якби хтось був таким безсоромним, я б його вдарив.
Джин: Нам менше важливо, чи кращі наші сольні альбоми, чи альбоми групи. Нам просто більше подобається робити групові промоушени.
Шуга: Тож лише тому, що ми не могли бути повноцінною групою, ми займалися сольною діяльністю.
Аріранґ має глибокий емоційний резонанс для багатьох корейців. Що надихнуло вас включити такий виразний корейський настрій у це повернення, і як ви сподіваєтеся донести це до своїх шанувальників у всьому світі?
RM: Мала бути дуже чітка причина, яка пояснювала б, чому ми робимо цей наступний крок. Нам потрібно було щось, що могло б міцно об'єднати нас сімох, щось, що ми могли б розповісти міжнародній спільноті. Ми дійшли висновку, що хоча зараз існує багато міжнародних гуртів, ми всі корейці, народилися та виросли в Кореї. Ми, як гурт, починали в Кореї.
Саме так виникла тема Аріранґ. Це традиційна пісня, досить локальна, але вона відображає емоції, які глибоко резонують корейцям — як-от Хан, що є різновидом розчарування, або Хін, що означає ентузіазм і певний тип енергії, значення якої ми всі знаємо, хоча це можуть бути досить незнайомі поняття для людей з інших країн. Тож, коли ми взяли цю локальну тему та розширили її до глобальної, я подумав, що ми справді підкреслили нашу оригінальність, і я думав, що наші голоси стануть потужнішими таким чином.
Від хіп-хоп альбомів ваших ранніх років до пізніших світових хітів, таких як Dynamite та Butter, ваш музичний стиль та ідентичність розвивалися в багатьох різних напрямках протягом багатьох років. Чи не могли б ви описати музичний колорит цього альбому?
Шуга: Цей альбом охоплює різноманітні жанри, але наше коріння сягає хіп-хопу. Багато треків в альбомі мають сильну дозу хіп-хопу. Ми багато думали про те, як нам слід визначити цей альбом, але я б сказав, що це повноцінна подарункова коробка.
j-hope: Я прослухав усі альбоми, які ми випустили за останні 10 років. Це дало мені чітке уявлення про музичний та звуковий розвиток, якого ми досягли за останні кілька років. Якби ми занадто покладалися на музичний колорит минулого, це б не було б настільки переконливим доказом того, наскільки ми виросли як група останнім часом.
Ось чому ми вирішили поїхати на сесії написання пісень до Лос-Анджелеса, щоб мати змогу насолодитися всією новою культурою та місцевою атмосферою. Ми також намагалися вплести наші індивідуальності в цей процес і врешті-решт створили багато треків, які ми звузили до кількох, що, на нашу думку, найкраще відображали тему Аріранґ.
Розкажіть нам про Лос-Анджелес, яким був ваш розпорядок дня? Коли ви туди приїхали? З ким ви працювали?
Чімін: У нас усіх був майже однаковий розпорядок. Ми прокидалися і тренувалися, їли, милися, йшли до студії працювати, поверталися, їли, милися. Ми грали один і той самий графік знову і знову протягом двох місяців. У нас була студія, яку ми орендували в Голлівуді.
j-hope: Було дуже весело бути всіма семеро разом протягом досить тривалого часу, робити все разом, їсти, спати майже як у гуртожитку.
Яке повідомлення ви хочете донести своїм дебютним синглом «Swim»?
RM: Ми багато вагалися та сперечалися, чи буде [Swim] головним синглом для альбому, адже зараз багато людей слухають лише сингл. Він дуже плавний і ніжний. [Swim] не дуже потужний чи динамічний, не бум, бум, бум. Більшість людей звикли до енергійних танцювальних рухів BTS, але він звучить більш зріло та витончено.
Я написав текст і спробував висловити розгубленість, яка була у нас усіх після армії, коли ми просто казали, що життя — це плавання, і ми просто гребемо і гребемо день за днем, година за годиною, і ми хочемо просто продовжувати плавати.
Чи було це навмисне рішення випустити першу пісню, яка звучала б інакше, щоб люди знали, що отримають щось відмінне від вас?
RM: Ми створили понад 120 треків. Ми справді намагалися знайти інший, який би більше підходив як головний сингл. Swim був єдиним, хто представляв нову главу BTS та новий альбом, нове повернення цієї команди. Більше місяця ми намагалися зробити кращий трек. Але іноді, коли ти працюєш під час сесії, коли у тебе є певна мета чи намір створити кращий головний сингл, який би міг відобразити всю концепцію, я думаю, що це завжди провально.
Як ви приймаєте рішення, коли вас семеро?
V: Якщо ти голосний, ти перемагаєш. RM був найгучнішим.
RM: Якщо всі голоси голосні, це бійка. Є території, може бути музика, можуть бути танці, може бути концерт, можуть бути візуальні ефекти чи будь-які інші рішення. Якщо хтось має справді чітку думку щодо чогось, то голос цієї людини стає голоснішим, і це здебільшого мій голос.
j-hope: У кожного є своя думка щодо чогось, але в різних сферах. Ми не намагаємося нав'язувати свою думку іншим мемберам. Хтось завжди запитує, як ви до цього ставитеся? І коли інші мембери кажуть «так» або погоджуються, ми продовжуємо.
Наскільки, на вашу думку, ви стали згуртованішими як група після COVID та перерви?
Чімін: Спочатку ми були дуже близькі, але після того, як проводиш деякий час далеко від мемберів, їхня відсутність відчувається ще сильніше. Навіть у війську ми дуже часто підтримували зв'язок один з одним, а після звільнення зі служби ми спілкуємося ще більше. Можна сказати, що ми стали більш згуртованими.
Джин: З родиною, навіть якщо ти проводиш багато часу далеко від них, і бачишся з ними лише через деякий час, це здається таким природним, ніби ти бачив їх учора. Кілька мемберів прийшли на мій сольний концерт, і це було дуже дивно, що вони не були зі мною на сцені.
Що найбільше змінилося в музичному бізнесі з часу ваших останніх гастролів та виходу нового альбому? І як ви ставитеся до цього в наступному циклі?
Шуга: Порівняно з часами COVID, офлайн-шоу переживають бум. Ті живі шоу досягли піку, і так буде ще досить довго. Ще одна річ, яку я помітив, це те, як смаки на музичні сцени стали дедалі різноманітнішими. Дуже важко назвати пісню певним жанром.
Багато людей використовують інструменти штучного інтелекту для створення музики, тому на ринок випускається більше музичних творів.
У наші дні все зводиться до того, щоб люди знайшли свій смак серед багатьох пісень, які є на сцені, а потім подивилися виступ цієї людини.
Як ви ставитеся до інструментів штучного інтелекту?
Шуга: Це як промислова революція, коли відбувся величезний перехід від коней до автомобілів та поїздів. Я не ставлюся негативно до цієї зміни. Багато людей використовують це правильно. Ми ж зі свого боку не використовуємо.
Раніше було близько 100 авторів пісень під керівництвом одного продюсера. Зараз можна сказати, що замість усіх цих авторів пісень є штучний інтелект. Але найголовніше, незалежно від того, чи працюєте ви з авторами-людьми, чи зі штучним інтелектом, важливо мати проникливе око, щоб визначити, чи хороший цей музичний твір.
Ми більше не можемо відкидати цю зміну, бо вона вже незворотна. Замість того, щоб просто схрестити руки та сказати: «Я проти цього», я відчуваю, що настане день, коли нам просто доведеться прийняти те, що відбувається.
Сервіси коротких відео, такі як Reels та YouTube Shorts, стрімко набули популярності з моменту виходу вашого останнього альбому. Як ви ставитеся до своїх фанатів, до АРМІ, і як ви збираєтеся дати їм те, чого вони хочуть?
RM: Я не хочу заперечувати всі ці сучасні речі, але я справді намагався не думати про це якомога довше. Ми насправді багато обговорювали, як просувати наш новий альбом, бо тренди так сильно змінилися.
Найбільшим головним болем завжди є те, як узгодити це з сучасними тенденціями. Є дуже чудові творці - покоління альфа, зумери. Вони такі креативні. Це може бути дивно... якби ми поводилися так: «Тепер ми повернулися і нам подобаються речі зумерів, тому ми робимо всі короткометражки та все, що роблять вони». Тож ми все ще з'ясовуємо, що ми можемо робити, а що ні.
Чи не могли б ви поділитися деякими елементами цього майбутнього туру, які можуть очікувати шанувальники?
Чімін: Джей-Хоуп запропонував сцену 360.
j-hope: Тож, коли я думаю про причину нашого існування, мету команди тощо, перше, що спадає мені на думку, це концерти. Я вже казав, що прослухав усі наші попередні альбоми. Я також переглянув, як ми виступали наживо протягом останніх років.
Я подумав, чи був час, коли ми встановлювали зв'язок з аудиторією з усіх можливих напрямків, тобто 360 градусів. І відповідь була: ні, ми ніколи раніше цього не робили. Тож я запитав мемберів, чи вважаємо ми, що було б чудово, якби ми зробили це цього разу? І всі були згодні з цим, тому всі вважали, що це чудова ідея.
Чим виступ 360 градусів відрізняється від того, що ви робили раніше?
j-hope: Ми не просто стоїмо на місці та співаємо посеред залу.
RM: Ми маємо враховувати багато речей щодо звуку та виконання, блокування, способу входу та виходу. Ми маємо переконатися, що все виглядає дуже акуратно та охайно з будь-якого боку.
V: Навіть якщо наші штани піднімуться, ми вже не зможемо це виправити.
Тур досить довгий і охоплює багато міст — на чому ви найбільше зосереджуєтесь у своїй підготовці?
Чімін: Витривалість є ключовою. Ось чому ми багато тренуємося, робимо багато кардіо, зокрема бігаємо, зміцнюємо м'язи нижньої частини тіла, а також стежимо за тим, що їмо. Зараз нам доводиться стежити за вагою, щоб не отримати травм.
Шуга: Якщо ми не схуднемо до певної міри, ризик травм вищий.
Джин: Спочатку тур був запланований лише на чотири-п'ять місяців, а потім на чотири-п'ять концертів на тиждень. Ми хотіли бути в найкращій формі, тому продовжили тур, щоб мати змогу відвідати більше країн і міст.
Коли ви, хлопці, насправді закінчили альбом? Ви записали його весь у Лос-Анджелесі?
RM: Ми намагалися записати весь матеріал у Лос-Анджелесі, але двох місяців було недостатньо. Ми закінчили повністю його, коли повернулися до Кореї. Ми провели сесію в липні та серпні в Лос-Анджелесі, а потім повернулися у вересні та продовжували писати та виправляти тексти. Ми записали все в жовтні та листопаді.
Пісні стали коротшими, можливо, на 15, 20 секунд.
Вони всі стали коротшими?
Чімін: Набагато. Люди більше не слухають довгих пісень.
V: Покоління коротких пісень.
Чи плануєте ви працювати над ідеями для своїх сольних проєктів між зупинками під час туру?
Чімін: Я б зробив це звісно зробив, якби міг, але хіба це не було б надто виснажливо?
Джин та Шуга: Хто хоче, вперед.
Чонгук: Я хочу хоча б спробувати.
Коли ви прослухали всі попередні альбоми та переглянули попередні концерти, чи був один альбом чи один тур, який найбільше вразив вас?
j-hope: Я завжди обираю одну й ту саму епоху. Це Love Yourself: Tear. Нам було досить важко, і ми багато думали про те, як нам подолати це та пройти через усе.
Ми раптово опинилися під увагою та акцентом. Це супроводжувалося великим тиском та величезним почуттям відповідальності. Ми були дуже зайняті, фізично дуже виснажливі. Коли я дивився всі концерти, які ми давали в минулому, я не міг зрозуміти, як нам це вдалося. Можна сказати, що ми просто вигоріли.
Ваші останні кілька концертних спецвипусків були з Disney. Як ви вирішили перейти на Netflix?
Джин: У нас є шанувальники по всьому світу, а Netflix — найбільша платформа з найширшим охопленням. Тож ми поговорили і подумали, що вони будуть найкращим партнером для співпраці, оскільки це місце, де найбільше людей зможуть нас дивитися.
Чонгук: Оскільки деякі люди можуть досі нас не знати…