「當你與過去比較，你永遠都會是輸的那一方。因為記憶永遠比現實更美麗。」－Pep Guardiola
曼城的球迷何其幸運，能夠對著整場比賽穩定控制場面的比賽內容大肆唾棄，對著一場強強對決險勝對手的結局感到不滿，對著即將與三連霸失之交臂的結局扼腕萬分。讓曼城球迷這麼欲求不滿的，正是那「永遠比現實更美麗」的甜蜜記憶。
2016.07.04，七年前的今天，Oleksandr Zinchenko正式加盟曼城。
僅僅225萬歐元的轉會費，並且是來自名聲較小的球隊－俄超FC Ufa。與其說這是幫助新主帥Guardiola建隊的其中一塊拼圖，Zinchenko更像是展望未來的一項投資。
果不其然，Zinchenko在同一個轉會窗租借至荷甲PSV。曼城養成至今一直存在著一項難以被打破的潛規則－如果球員被租借離隊，那麼該名球員就不會回到曼城一隊了。如果依循著這套規則來看Zinchenko這項轉會，他或許只是CFG(City Football Group)透過姊妹俱樂部的廣大人脈，培育成員並從中獲取轉會費利潤的一張股票而已。
在球團高層眼中再正常不過的劇本，卻因為Zinchenko的韌性，出現了值得慶幸的反轉。
2017夏窗，他拒絕了拿坡里的轉會交易；2018夏窗，他與狼隊的交易案幾乎只差官方文件確認而已；2019夏窗，公關危機一度被認為走定了。連續三年，Zinchenko都被許多球迷認為「實力跟不上現有陣容」。連續三年，Zinchenko都被球團高層認為「可以賣出變現」。
往後關於Zinchenko的豐功偉業，全世界都看得清清楚楚。連續三年，Zinchenko總是認為自己仍有與曼城球員良性競爭的本事。連續三年，Zinchenko總是用專業的訓練態度，踢著不熟悉位置仍毫無怨言的職人精神，在曼城群星中生存、茁壯。
2022夏窗，3500萬歐元轉會費，Zinchenko加盟兵工廠。這一次，不再是因為球團想要出清變現，而是球員自己有離隊的意願了。
第一，他能站穩球隊的先發地位，甚至能夠以「爭冠經驗者」的身分空降領導兵工廠的年輕球員；第二，他投奔的目標是Mikel Arteta，是他在曼城萌芽時期，陪著他熟悉、適應左邊衛的恩師。
殘酷的足球場上，光是「認真訓練」、「更衣室活寶」這些優點，完全不足以在高競爭性的球隊陣容中生存。到頭來，場上的實際貢獻才是真正的重點。是什麼樣的技術特質，耀眼到Guardiola甘願打亂轉會計畫並給予足夠的出賽機會，讓Arteta在打造傳控體系時積極爭取他加盟？
本篇文章將會大量引用Smarterscout的分析模型，它會參考某位球員各項數據，與相同位置其餘球員的比較，並考慮到聯賽競爭性的變因，（以英超作為基準）在進攻端、防守端、組織端等各個面向，給出0~99分的評分。
部分代表的是球員在該位置的好壞參考，部分代表的是球員表現出來的風格。概念類似遊戲FIFA的球員數據，但Smarterscout的評分都是以真實數據做為依據。
註：本篇文章的翻譯可能會和英文字面上的意思不太吻合，是依照參考的數據類型，盡可能完整詮釋的詞彙，詳細定義還是以Smarterscout原文為準
註：所有評分僅擷取曼城球員時期，且在左邊衛出賽時間超過900分鐘的賽季。共四季，2018-19至2021-22。
不穩定的防守貢獻
看到防守端的各項評分，就可以深刻了解到－Zinchenko畢竟是個半路出家的非純種左邊衛，防守完全不是他的強項。
Defending quality（防守貢獻），概念偏向「球員在防守端為球隊阻止的xG總值」。Zinchenko在這四年期間評分起伏甚鉅，可以想見這不是他的強項，或是可以解讀成：這不是球隊需要他執行的重點項目。
Defending quantity（防守機會總數/防守參與程度），與前者相同，評分起伏甚鉅。
Disrupting opposition moves（防守動作使用頻率/防守侵略性），與前者相同，評分起伏甚鉅。
Zinchenko一直以來的形象總是讓人認為鮮少犯錯，但不論是低位防守階段，或是面對快攻更仰賴直覺進行防守時，他「非純種防守者」的現實往往成為被對手針對的漏洞。正因為如此，即便Zinchenko向來令人安心，球迷普遍風向卻還是認為曼城應該盡快買一名正職左邊衛才行。
平庸的進攻貢獻
看到進攻端的各項評分，可以發現它們和防守端的各項評分一樣起伏不定。
Attacking output（進攻貢獻），概念類似defending quality，是更全面、更整體的一項評分。其中三季都在平均之上，但20-21賽季僅25分，令人不禁皺眉。
Passing toward goal（有效前傳頻率）非常穩定的位居聯盟底層。畢竟身旁有Rodri、有Ilkay Gundogan這些中場好手，推進攻勢不是Zinchenko的工作項目。
Receiving in the box（對手禁區內接應）普遍評分偏低。
如果把足球比喻成愛情觀，Zinchenko會是個愛家好男人，安穩的生活、平靜但持續不變的幸福感，但他的特點僅此而已。
年少時期總會有股「想要談場轟轟烈烈的戀愛」的憧憬，足球場上亦然。Zinchenko不如Cancelo的前場穿透力，後者逗弄情愫的助攻是Zinchenko缺少的特質，這讓Guardiola在兩人近況同等的前提下，總是會更傾向讓Cancelo先發。
鞏固球權
防守不行、進攻不行，Zinchenko到底憑什麼？足球場上，扣除防守端、進攻端的兩個禁區，中場大範圍的草皮－組織端－就是Zinchenko發揮實力的舞台。
Recovering a moving ball（回收球權）是他的強項，其中三季評分超過90分。回收球權的來源，可以是收割隊友爭搶的第二波球權，也可以是親自爭搶球權的戰果。
事實上，爭搶球權也是他的強項。Smarterscout用類似elo rating的模式，針對一名球員與對手爭搶的戰績，並依照對手實力給予加權，對球員給出一個固定（不根據單一球季數據做變動）的「爭搶評比」。
各項爭搶評比中，Zinchenko的分數都很接近聯盟頂尖，aerial duels in open play（運動戰空中爭頂）90分、ground duels in possession（持球時的地面爭搶）88分、ground duels out of possession（無球時的地面爭搶）89分。爭搶能力佳，回收球權的效率自然不容易太低。
Ball retention（護球能力）連續四季評分超過90分，Zinchenko可能對丟失球權過敏，而這項特點就是他「鮮少犯錯」這個形象的依據。
Link-up passing（短傳連線頻率）這項評分就過分了，連續四季99分，我都開始懷疑自己做圖表的意義了。從幾乎不存在的passing toward goal評分便能大概猜到，短傳連線配合才是Zinchenko的貢獻方式。
結合以上所有評分，可以看到Zinchenko並沒有全面的技術，也沒有在螢光幕前大放異彩的明星特質，讓他因此沒能在曼城陣中佔據絕對的先發地位。
不過，從其中幾項明顯突出的技術特點就可以了解到，他的確掌握著能夠在頂尖賽場上討生活的功能性。
支撐著他的，就是keep ball的能力。無球時用強勢的爭搶能力盡早回收球權，持球時用大量的短傳連線配合，盡可能鞏固球權。
Zinchenko的用處就是這麼簡單，他就是一顆幾乎從不落拍的精準齒輪，在一個講求極度精密的傳控體系中，任勞任怨的運轉著。這讓他在眾星雲集的更衣室中仍然不乏表現機會；讓他在更耀眼的隊友狀況不佳時，總是能伺機搶下先發，自己享受著頂尖賽場的同時，也幫助球隊順暢的運轉，確保「贏球機器」的稱號從不停歇；讓他在加入兵工廠之後，幫助球隊將傳控穩定性、比賽控制力提升一個檔次，達到能與曼城不相上下的世界級水準。
勇敢鬥士
Zinchenko加入的時候只是個烏克蘭小男孩。一開始他被租借去荷蘭，回來之後原本又要被租、或是賣出去。他說「不要，我要留在這裡」。他在大家睡覺時選擇留在健身房、他在大家的訓練項目全部完成後自主加練。他始終堅信著「我的機會會出現的、我的機會會出現的」。然後，他的機會真的來了。他準備好了、他表現的超讚，他是個頂尖的球員，我們會很想念他。他還是個鬥士！他原本是個10號球員，但被叫去踢左邊衛，跟Fabian Delph一樣。這證明了他想要待在這裡的決心、想要在這裡闖出一片天的鬥士心態。還有一件很重要的事，在去年(2022)最後一場比賽，他在下半場上場後的影響力，改變、改善我們的進攻套路，證明他是個能夠扛住壓力，不被過去的錯誤束縛住、充滿自信、充滿勇氣的球員。
除了突出的爭搶能力評分、以及Guardiola親口說出的評價，在球場之外，Zinchenko也存在著「鬥士」的個人形象。
「時勢造英雄」，這句話套用在Zinchenko身上亦然，卻顯得格外諷刺、格外沉重。烏俄戰爭爆發，Zinchenko總是透過各種平台發聲，勇敢直接地抨擊著俄羅斯、不厭其煩地為飽受戰爭所苦的國人爭取足夠維持基本生活的資源，這讓世界各地的足球迷對Zinchenko產生了「勇敢鬥士」的印象。
不過，相信曼城球迷、現在的兵工廠球迷、以及實際認識球員的所有人，撇除戰爭回歸足壇，也能深刻的體會Zinchenko的鬥士精神。
作為球迷，最直接能察覺這種個性的來源，終究得回到足球場上。看著許許多多的精彩片段，不難抓住Zinchenko具備強心臟的種種線索。
他的防守能力不是頂尖，但在關鍵時刻卻能夠發揮作用。連Neymar(Neymar!)都不是他的對手。
20/21賽季，曼城隊史首次闖入歐冠決賽的路程中，準決賽對陣PSG。Zinchenko的關鍵阻斷，避免PSG將勢頭扭轉。
他的突破、助攻能力不是頂尖，但在關鍵時刻卻能夠發揮作用。
21/22賽季，英超第38輪，曼城需要一場勝利來確保冠軍，卻在半場0-1落後維拉。Zinchenko的乾淨突破、俐落助攻，讓Rodri取得追平分。（時間軸6:04）
事實上，Zinchenko在該場比賽並未先發，而是在半場時替補上陣「拯救曼城」。從側拍看到他在半場時接受Guardiola指示時，那正襟危坐的姿勢、炯炯有神的神情、蓄勢待發的肢體語言，不難想見他能夠發揮出超過百分百的實力。
Zinchenko如鬥士一般的比賽精神，讓他在關鍵時刻挺身而出。如果一名球員總能帶領隊伍迎向勝利，那麼隊友們便會自然而然的信賴他，這就是「領導力」的產生過程。
其中一場聯賽盃，曼城派出多名小將應戰，平時在更衣室總是被「霸凌」的Zinchenko，搖身一變成為當時陣容中的老大哥，他也不負眾望的作為代表，在賽前圍圈鼓舞年輕球員們。
“Just look at each other, give everything, and die on the pich. (…) We go there, and we f***ing die there. Let’s go!”他的發言，真的很符合鬥士應有的風格！
加入兵工廠，來到一支平均年齡偏低的球隊當中，Zinchenko在賽前能夠鼓舞年輕人；在賽場上能夠做出榜樣，展現鬥志、全力求勝；在賽後用盡全力享受賽果、享受勝利。
相信兵工廠球迷已經深刻的體會到，Zinchenko不惜死在球場上，也想要幫助球隊爭取勝利的鬥士精神。
很高興你們能夠看見，也請好好珍惜他。
To Alex:
謝謝你，帶給曼城球迷無比的安定感，以及全力求勝的熱血鬥志，當然還有無數的獎盃與榮耀。你加入曼城的七年之後，我們已經變成敵人，但相信彼此的尊重、彼此的愛絕對沒有消失。
未來還請多多關照，我大曼城是不會客氣的，你一定知道的吧？
謝謝你為曼城的一切貢獻，你在曼城努力訓練的汗水，對我來說存在著巨大的影響力。我年輕時曾經很不要臉的將你的經歷代入到自己身上，雖然懦弱的我沒能以你為榜樣取得成就，但你仍然砥礪我、督促我成為更好的人。
我通過足球認識了你，但你對我的影響力早已遠超出足球場上。
你在離隊訪談中曾經提到：「我很開心，有一天能對著我的孫子、孫女說，我在這。我曾經是這個偉大俱樂部中的其中一部份。」
我也很開心，你曾經是這個偉大俱樂部中的其中一部份。
Kozu, 2023.07.04
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一支健全的隊伍中，有象徵穩定的球員打好基礎，就會有象徵混亂的球員提高上限。在這「穩定-混亂」光譜中的另一端，有一位至今仍有部分球迷相當想念的球員，曾在曼城經歷過一段不可思議的紀錄之旅。
【七年之癢系列】下一集：球風如髮型一般...爆炸！的單點突破專家－Leroy Sane。