Une altercation inimaginable a éclaté, ce vendredi, dans le Bureau ovale entre le président Donald Trump et son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, une manifestation extraordinairement conflictuelle qui n'a fait que souligner l'avenir profondément incertain de l'aide américaine à Kyïv .
Jamais auparavant un président américain n’avait autant réprimandé son visiteur que Trump l’a fait avec Zelensky, provoquant une rupture quasi instantanée des relations entre Washington et Kyïv . Trump a même menacé à un moment donné d’abandonner complètement la question de l’Ukraine.
Marquant au fer rouge Zelensky pour ne pas avoir suffisamment démontré sa gratitude envers le soutien américain, Trump et son vice-président JD Vance ont élevé la voix, accusant le dirigeant assiégé de faire obstacle à un accord de paix avec la Russie.
« Vous n’êtes pas vraiment dans une très bonne position pour le moment. Vous vous êtes laissé mettre dans une très mauvaise position », a déclaré M. Trump. « Vous n’avez pas les cartes en main pour le moment. Avec nous, vous commencez à avoir des cartes. »
« Je ne joue pas aux cartes »,.lui a répondu Zelensky.
Après de nombreuses discussions, Trump a haussé le ton et a déclaré : « Vous jouez avec la vie de millions de personnes. Vous jouez avec la troisième guerre mondiale. »
À un moment donné, Vance a accusé Zelensky d’être « irrespectueux » envers ses hôtes américains.
« Vous n’agissez pas vraiment comme si vous étiez reconnaissant », a ajouté Trump.
« Avez-vous déjà dit merci ? », a demandé Vance à Zelensky.
Trump et Zelensky ont ensuite quitté le Bureau ovale et se sont rendus dans des pièces séparées. Trump a ordonné aux Ukrainiens de partir, selon un responsable de la Maison Blanche.
Une conférence de presse conjointe prévue a été annulée et Zelensky a quitté la Maison Blanche sans signer l'accord prévu pour donner aux États-Unis un accès aux terres rares de l'Ukraine. Trump a posté sur Internet que son homologue ne serait pas le bienvenu tant qu'il ne serait pas « prêt pour la paix ».
Zelensky va désormais quitter Washington avec le sort de son pays et son propre avenir à la tête du pays incertains.
Avant son arrivée, Trump avait déjà exprimé ouvertement son hostilité à l’égard de Zelensky, qu’il avait qualifié de dictateur. Mais il avait semblé modérer son ton la veille, refusant de réitérer ses critiques.
Mais l’échange tendu de dix minutes dans le Bureau ovale est allé bien au-delà des querelles diplomatiques habituelles, permettant au fossé entre les hommes de se révéler publiquement devant les caméras de télévision. Trump s’est jamais laissé aller à une telle colère en public.
« Soit vous concluez un accord, soit nous nous retirons », a déclaré le président américain, avant d'ajouter : « Si nous nous retirons, vous vous battrez. Je ne pense pas que ce sera beau à voir. »
Vance, qui a souvent été silencieux lors des réunions du Bureau ovale au cours des premières semaines de sa vice-présidence, a suscité des tensions avec le dirigeant ukrainien en visite. Avant de rejoindre Trump, le nouveau sénateur de l’Ohio était l’un des plus fervents détracteurs du GOP concernant l’aide à l’Ukraine – un scepticisme qu’il a transmis à la Maison Blanche.
Les échanges houleux de vendredi illustrent parfaitement le retournement de situation dramatique de la politique étrangère américaine depuis l'arrivée au pouvoir de Trump et de Vance le mois dernier. Les tensions ont considérablement augmenté au cours d'une session qui a commencé par une série de plaisanteries pendant lesquelles Trump a évoqué haut et fort son héritage.
« J'espère qu'on se souviendra de moi comme d'un artisan de la paix », a déclaré Trump alors qu'il envisageait la perspective de finaliser un accord de paix plus large avec la Russie et l'Ukraine.
Mais l'acrimonie qui a explosé au grand jour a soulevé des questions sur les perspectives de parvenir à une solution pacifique, suscitant une nouvelle inquiétude à travers l'Europe, où les dirigeants travaillent depuis des semaines pour avertir Trump des actions passées du président russe Vladimir Poutine et de ses intentions potentielles futures avec l'Ukraine.
Trump a pris à maintes reprises le parti de Poutine. Mais, alors que des voix s’élevaient dans le Bureau ovale, Trump a libéré des années de frustration refoulée envers la Russie et l’Ukraine, ce qui a conduit à sa première procédure de destitution.
« Laissez-moi vous dire que Poutine a traversé une épreuve terrible avec moi », a déclaré Trump. « Il a vécu une fausse chasse aux sorcières où ils l’ont utilisé, lui et la Russie, la Russie, la Russie. »
Après cette rencontre houleuse, Trump a déclaré dans un message publié sur Truth Social que Zelensky pourrait revenir à la Maison Blanche « lorsqu’il sera prêt pour la paix ».
« Nous avons eu une réunion très enrichissante aujourd’hui à la Maison Blanche. Nous avons appris beaucoup de choses qui n’auraient jamais pu être comprises sans un dialogue sous un tel feu et une telle pression », a-t-il déclaré.
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