Alors que les politiques russes discriminatoires imprègnent tous les aspects de la vie des habitants, beaucoup se demandent ce qui, le cas échéant, restera de l'identité ukrainienne dans les territoires occupés

Aucun droit politique.

Aucune liberté d'expression.

Aucune protection contre la détention secrète sans accès à la famille, à un avocat ou à un médecin.

Aucune protection contre l'expulsion.

Bienvenue en Ukraine occupée par la Russie.

Pour la deuxième année consécutive, l'organisation américaine Freedom House, qui évalue la démocratie, a classé les territoires occupés de l'est et du sud de l'Ukraine parmi les endroits les moins libres du monde, devançant ainsi le Soudan du Sud, la Corée du Nord et la bande de Gaza.

Les habitants de cette région sont soumis à une législation russe répressive, notamment à l'imposition forcée de la citoyenneté et à l'utilisation des lois antiterroristes contre les dissidents politiques et les minorités religieuses, selon Freedom House. C'est ce système de surveillance, de répression , d'endoctrinement et de spoliation d'État qui place l'Ukraine occupée en tête de liste.

Les politiques discriminatoires, inscrites publiquement dans la législation russe, imprègnent tous les aspects de la vie des habitants et semblent modifier la composition démographique de la région . La Russie « modifie délibérément la composition ethnique afin de détruire une culture ou de faire basculer l'équilibre politique en faveur d'un autre groupe », indique le rapport.

Le droit international humanitaire interdit à toute puissance occupante d'apporter des modifications permanentes aux territoires qu'elle occupe, notamment sur les plans démographique, social et économique. Or, Moscou affirme que ces zones ne sont pas occupées : elles font simplement partie de la Russie et sont donc soumises au droit russe.

« Cette occupation est l’un des systèmes de répression, d’oppression et de violations des droits humains les mieux documentés, car de nombreux faits sont consignés dans les archives publiques », a déclaré Danielle Bell, cheffe de la Mission de surveillance des droits de l’homme des Nations Unies en Ukraine. « Il s’agit d’une approche systémique visant à restreindre les droits et libertés fondamentales des personnes. »

Depuis 2022, l'HRMMU a recensé au moins 16 lois et décrets russes limitant les droits des citoyens ukrainiens dans ces territoires. L'enseignement de l'histoire y est véhiculé par la Russie, inculquant l'identité et les valeurs russes. Le « nationalisme ukrainien », qui inclut l'expression de sympathies envers l'Ukraine ou l'usage de la langue ukrainienne, est puni comme un acte « extrémiste ». L'installation de ressortissants russes dans ces régions est activement encouragée .

« Le régime présente tous les signes d’un génocide culturel », a déclaré le journaliste Andrii Dikhtiarenko, originaire de l’est de l’Ukraine, aujourd’hui occupé.

De la délivrance du passeport à l'expulsion 

Depuis 2014, la Russie occupe environ 20 % du territoire ukrainien dans le sud et l'est du pays, des terres que Moscou appelle « nouveaux territoires historiques ». Et l'un des processus qui facilitent la russification de ces régions est la "passeportisation" .

En désignant officiellement les Ukrainiens vivant dans les territoires occupés par la Russie comme des « étrangers », les autorités d'occupation les contraignent à obtenir la citoyenneté russe, ce qu'ils peuvent faire grâce à des procédures simplifiées, afin d'accéder à des droits essentiels, tels que les soins de santé, les services sociaux, l'emploi ou la propriété. 

Pour Liudmila Chub, tout a commencé avec son travail. Dans un entretien accordé à POLITICO, Chub raconte qu'en 2023, son employeur à Melitopol, dans la région occupée de Zaporijia, lui a annoncé qu'elle devait obtenir un passeport russe pour continuer à travailler dans son magasin, sous peine d'amende. Chub s'est rendue au bureau des passeports, où elle a enregistré une vidéo où elle dénonçait l'obligation d'obtenir un « passeport poulet », une allusion à l'aigle bicéphale russe. L'agent de sécurité du bureau l'a alors conduite directement au poste de police d'occupation. 

Chub passa les huit mois suivants dans des centres de détention aux alentours de Melitopol. Les tribunaux prolongeaient régulièrement sa détention. Finalement, elle reçut une déclaration à lire devant une caméra, dans laquelle elle affirmait ne pas vouloir vivre en Russie. Elle fut ensuite autorisée à récupérer ses affaires pendant 15 minutes avant d'être transportée sous escorte armée jusqu'à la frontière russo-géorgienne. 

Expulsée de la maison où elle a toujours vécu, Chub s'estime néanmoins chanceuse. Elle raconte que d'autres détenus rencontrés en prison avaient entrepris les démarches pour obtenir la nationalité russe, avant d'être accusés d' espionnage ou de trahison en vertu de la loi russe, des crimes passibles de lourdes peines . 

« Ils vous lient à ce passeport, et avec lui, ils font de vous des traîtres à leur pays », a-t-elle déclaré. « J'étais farouchement opposée à l'obtention de ce passeport, et heureusement que je ne l'ai pas eu. Cela m'a sauvée. » 

Le HRMMU a jusqu'à présent recensé plus de 400 détentions de ce type impliquant des accusations liées à la trahison et à l'espionnage dans les territoires occupés par la Russie, mais il est impossible de suivre les chiffres concernant la détention au secret .

C’est ce qui est arrivé à Serhii Gryshchenkov, un informaticien de 59 ans originaire de Sébastopol, en Crimée occupée. Après son arrestation par les forces de sécurité russes en mai 2025, sa famille est restée sans nouvelles de lui, a déclaré sa fille Darina. Son père, qui n’a jamais caché ses convictions pro-ukrainiennes, a été détenu au secret et torturé pendant un an avant d’être finalement inculpé de trahison en juin 2026, a-t-elle précisé. La famille ignore les détails de ces accusations. 

D'après Darina, lorsque son père a réapparu en détention provisoire, il a parlé de codétenus toujours détenus secrètement après trois ou quatre ans. « Leurs proches ignorent même s'ils sont encore en vie. » 

Selon le HRMMU, certains résidents que la Russie affirme avoir expulsés sont portés disparus et pourraient être emprisonnés, à l'instar de Gryshchenkov. Des milliers d'autres ont été expulsés indirectement, contraints à l'exil par l'intimidation, la violence et la discrimination. 

Pas de maison où retourner 

L'une des stratégies visant à encourager les changements démographiques dans les territoires occupés d'Ukraine consiste à confisquer officiellement les maisons des résidents qui ont fui la guerre, afin de les empêcher de revenir.

Les nouvelles lois établies depuis l'occupation permettent aux autorités russes de ces régions de saisir les biens immobiliers vides et « sans propriétaire », à moins qu'ils n'aient été réenregistrés en personne par le propriétaire, qui doit également être un citoyen russe.

Les Ukrainiens qui tentent de se conformer à cette nouvelle règle et de rentrer chez eux sont victimes de « l'infiltration » russe et font face à des arrestations et à des interdictions d'entrée à l'aéroport Sheremetevo de Moscou, le seul point d'entrée possible pour accéder aux territoires occupés, les frontières terrestres leur étant fermées. 

Une journaliste, Olena, a déclaré qu'elle avait fui Donetsk occupée avec sa famille en 2014. Aidée par un gérant de copropriété compréhensif, elle a continué à payer les factures de services publics de son propre appartement et de celui de ses parents pendant les 12 années suivantes, espérant qu'un jour ils pourraient rentrer chez eux. 

Plus tard, Olena a appris par les médias d'occupation qu'elle avait été publiquement mise sur liste noire en tant qu'« ennemie ». Parallèlement, une de ses connaissances s'est vue infliger une interdiction d'entrée de 50 ans à Sheremetevo alors qu'elle tentait de rentrer chez elle en Ukraine occupée. 

Selon le suivi de l'HRMMU, plus de 60 000 propriétés privées en Ukraine occupée ont été recensées comme « sans propriétaire » en juillet dernier. Au moins 6 500 de ces propriétés ont été expropriées, souvent attribuées à des vétérans des « opérations militaires spéciales » russes ou vendues à des immigrants russes à des conditions préférentielles.

Réécrire l'histoire 

Les dossiers du personnel dans les territoires occupés montrent que les structures administratives, de la fonction publique et de gouvernance sont progressivement prises en charge par des nouveaux arrivants venus de Russie . 

Cette situation a eu des répercussions considérables sur l'éducation dans la région, avec l'introduction d'un programme scolaire russe militarisé. Les nouveaux manuels scolaires enseignent la version officielle du Kremlin selon laquelle les régions occupées n'ont jamais soutenu l'indépendance ukrainienne et ont toujours été russes. Les parents qui refusent d'inscrire leurs enfants dans ces écoles, ou de les inscrire à des cours en ligne en ukrainien, sont passibles d'amendes et de menaces de retrait de leurs droits parentaux . 

Ces établissements d'enseignement peuvent parfois enrôler directement des étudiants dans les forces armées russes . Une fois en possession d'un passeport russe, un document quasiment indispensable en raison du système mis en place, ces personnes peuvent être enrôlées de force pour combattre en Ukraine. Une pratique qui, à l'instar de la déportation, est explicitement interdite par les Conventions de Genève . 

L’effet cumulatif de toutes ces mesures a été l’éradication des expressions visibles de l’identité ukrainienne et de toute forme de dissidence, a déclaré le journaliste Dikhtiarenko. « Ceux qui veulent survivre doivent accepter les règles du jeu. » 

À l'HRMMU, la plus grande crainte de Bell est que le monde cesse d'entendre parler de ces violations ou même de les remarquer. « Lorsque le climat devient aussi coercitif et restrictif, et que les gens sont réduits au silence, c'est à ce moment-là que nous ne voyons plus de signalements, car les gens n'osent plus s'exprimer », a-t-elle déclaré.

Avec le temps, certains habitants se demandent s'il restera quoi que ce soit d'ukrainien, même si leur quartier repasse un jour sous le contrôle de Kyïv . Cependant, malgré leur citoyenneté russe imposée, Dikhtiarenko affirme que la majorité des résidents conservent leurs passeports ukrainiens, les cachant sous les planchers ou les enterrant dans le jardin. 

« C'est leur petit billet pour la liberté », a-t-il déclaré.