鍾 Sir日記（2026年9月21日）
今天的日記，不再記俄烏戰爭、董建華、或者施政報告了。倒不如記下一些生活的小樂趣，特別是今天我破解了一個幾個月來都在探索的問題。那個問題涉及我家花園中央那一棵三米多高的老茶樹。
去年12月中開始搬家，取得新居的鎖匙之後，便忙於處理室內裝修的事宜，為了節省，很多裝修工序都自己做，可以說是邊做邊學，也邊學邊做。
當時是深冬，日照時間很短，也忙於室內種種修葺之事，根本沒有時間理會那個花園。當時整個花園沒有幾多綠色，其他顏色就更難見到了。英國的冬天就是這樣。樹就一般只剩下光禿禿的枝幹，很多草本類的花卉植物都隱了形，潛藏在泥土入面。對於剛搬進來的我，根本就無從得知土地裏有些什麼。唯一的例外，就是花園中間那一棵高大的茶樹。當時他仍然是一樹綠葉，也已經露出了一個個也不算小的花蕾，花蕾已經透出微紅色，只比壁球細了一點點，當時已經覺得幾好看。
香港都有人以盆栽的方式來種植茶花，但我從未試過。2022年來到英國之後，幾年來都住在Apartment，室內只能有一些小盆栽，但就沒有土壤可以種茶花或者玫瑰之類。所以，去年底搬家之後，家中花園有一棵這麼大的茶花樹，覺得倒也幾有意思的。
後來有朋友到訪，她驚嘆茶樹竟然可以在花園長到這麼高，還有大量已經長到如壁球大小的紅色花蕾。那朋友估計，這個茶樹應該起碼有20多歲。我當時對茶樹毫無認識，朋友比我更早就住入英國的花園屋，她這樣說，我就照單全收了。
到二月中下旬之後，那茶花樹全面盛放，在一棵近四米高、樹冠達到三米多的樹上，像懸掛了數以千計的小紅燈泡，後來又變成了數以千計的鮮紅燈籠，十分好看。後來那兩個月，有朋友到訪新居，都必然會在那棵茶花樹前面拍照留念。這棵樹成為了我家花園的 definitive plant。
其實花園另外還有四棵茶樹，其中三棵只有70cm 至1.2米高，分別是長出白色透黃的花及粉紅色花。雖然也美麗，但數量上完全及不上那棵老茶樹般震撼。另外還一棵兩米多高的，顯然與花園中央這棵老茶樹同一品種，但只得兩米多，又在花園圍欄轉角處，花雖然也不少，但很難與那一棵園中央的「定義之樹」比較了。
到了五月初，所有茶花都掉落，又要等明年了。在新居安頓下來之後，我又開始養殖了一些玫瑰，那幾棵茶花樹就暫時不再是關心的焦點了。
但我仍然根據一些基本的園藝認知，八月份開始修剪幾棵茶花樹的枝葉，為他們明年開花作準備。我當時發覺，幾棵茶樹都已經有花蕾長了出來，雖然還很細小，但可以估計明年二、三月間又會是大放異彩。
八月份除了修剪枝葉之外，還在樹下補鋪了一層茶花樹需要的酸性泥土。我在為他們補泥的時候，在其中一米多那株茶樹腳下發現了一個標籤，是當年買來那樹苗時的相關資料卡。我從而知道，那一棵開粉紅色複瓣茶花的小樹的名稱，原來是 Camellia japonica Dr. King。另外那兩棵最矮的，開白裏透黃茶花的，就叫 Camellia Japonica Brushfields Yellow。
我覺得這個發現很有趣。在我搬進來之前多年已經比我更早入住的花卉，我都能清楚知道他們的名字。於是我想到，可以查到那兩棵大茶花樹的名字嗎？我相信應該可以的。不過，我決定先查一查已經知道名字那三棵的背景。後來我才知道，那三株小茶樹，原來都是在1968年甚至之前已經被培殖出來的，可以算是老牌茶樹了。那兩株未知名的大茶樹，可能會是更老牌了！這個懷疑，應該不是沒有根據呀！
因為那兩棵比較老的茶樹都已經沒有花，之前又沒有把照片留下，朋友們在樹前拍的照片距離也太遠，看不清花朵的細節。我嘗試把相片放上手機，利用鑒別花卉資料的AI軟件查問，但不同時間問，向不同的軟件問，會有不同的答案。所以就算有AI，有時都不能盡信。
因為暫時未能確認那兩棵老茶樹是什麼名稱，那就先考究他們在園中的歷史吧。於是，我仔細地把樹的高度、樹冠的直徑、雨垂點與樹幹的距離等等，作了較仔細的量度，後來還把樹幹的形態及主幹的圓周量度清楚，把資料輸入花卉查詢軟件，得到的結果令我大感意外。
上面說到有朋友認為，在花園中最大棵的那茶樹，應該起碼有二十多年，原來這個判斷與事實距離仍然很遠。茶樹長得特別慢，需要很長的時間才能長到現在的高度。茶花樹的樹幹也不特別粗，園中大茶樹主幹的圓周只有33cm，但原來這棵樹應該已經有60至70年的歷史了。即是說，很可能在這間比我還要老的舊屋最初入伙之後不多久，已經植下了這一棵園中的茶樹，估計當時可能當時只是30－40cm高的樹苗。
後來又有另一個有趣的發現。花朵無論在顏色與形態都與大茶樹一樣的另一棵，原來也是很有歷史。那棵樹只有兩米多高，樹冠直徑與雨垂點與樹幹的距離也短得多。但當我撥開遮蓋着樹幹的樹葉細看，發現那一棵樹在離地30cm處曾經被斬斷，原因不明，也無從考究。我看到在斷開的原樹幹頂部，後來竟然長出了八枝垂直向上的新生樹幹，他們不分主次，各自向上衝，達到現在兩米多的高度，這種茶樹的生命力實在太強了。
我又發現，只得30cm高的原來那樹幹，圓周也同樣是33cm，與四米高的大茶樹一樣。至於那八枝重新長出來的新幹，圓周都有10-12cm左右。我把這些資料輸軟件，結論認定兩棵茶樹是同一時期種植下來的。只因這另一棵曾經被斬斷過，所以高度大小都差了一截，但各種數據都說明，那棵樹同樣都是60至70年之前種下的。
一月份時，我決定在花園一角搞個花園屋作私人書齋的時候，那另四棵比較矮小的茶樹其實就在旁邊。如果我狠心把他們移除，我的書齋的長度就可以延伸多一米，整體面積就可以多出三平方米。當時我對茶樹沒有多少認識，但有種直覺，覺得把他們全都移走實在有點過分，於是就唯有在書齋的面積上作妥協。這個決定，當時是令我很感掙扎的。
現在知道了這幾棵險些被移除的茶樹的歷史：一棵是死過翻生、仍然長到兩米多高的，已經可能達到70歲；另外一米多高的那棵，也可能已經接近或超過20歲了；較矮小的兩棵，雖然只有80cm高，也應該有8至10年的歷史。他們全部都是1960年之前或更早期的品種。我慶幸沒有把它們斬下來，我恰如大愛左膠的本分，愛屋及樹，總算是把前業主多年的心血保留下來。
這故事還未完結，今天我無意中在手機的照片中，找到一張比較清晰的相片，是從那棵大茶樹拍下的，這是一個意外的發現。於是我又利用鑒別花卉資料的軟件對相片進行分析，結果這一次有了一個更清楚、也更一致的答案。之前幾次查詢，曾經提出過的幾個不同的「品種嫌疑者」名稱，全部都不中。有了這張最新發掘出來的相片之後，證明之前的推論全都錯誤。就算那些軟件說有AI，其實仍然也有可能犯錯，但Al 的優點是當有新的證據出現，他們會承認錯誤，這點肯定比共產黨、特區政府、甚至盲侵粉都強。
幾個不同的軟件都確認，那兩棵老茶樹，是1847年培植出來的經典品種 Camellia Japonica Mathotiana，是已經有近180年歷史的老牌茶花品種了。這種茶樹的花朵特點，是層層疊疊的「完全重瓣」，即所謂Formal Double，也是所謂「千層牡丹型」（Peony-form）茶花。
我再查看一下歷史，茶花是17世紀末期從日本引進英國的。最初那百多年只能在溫室培植，成為了英國貴族顯示身份的象徵花卉。後來經過多番改良，大約在1840年之後，茶花開始走出溫室，走向戶外，進入一般的花園，一時間成為了最受歡迎的其中一種花卉植株。
大文豪小仲馬的名著《茶花女》（The Lady of the Camellias）更將這種花推向了全歐洲浪漫主義文化的巔峰。《茶花女》這篇具有劃時代意義的文學著作，出版於1948年，剛剛就在Camellia Japonica Mathotiana 推出市場之後的第二年。換言之，這個品種的茶花，在遍及歐洲的茶花熱潮中，很可能有過十分重要的角色及作用。
今天另一個發現，是這種茶花仍然可以在英國的花卉市場買到，而且除了原本鮮紅色花的原品種之外，還有了白色及粉紅色花的變種。
我覺得這個故事真有趣。我現在真的很想看一看我花園中這兩棵老茶樹的白花及粉紅色花親戚！
可能大家會覺得我是否太無聊，我今天下午確實還查看了大量資料，對茶花文化的歷史轉變及文化象徵含意有了一些基本的認識，滿足了自己的好奇心，也長了知識。我一向不同意「無聊才讀書」這個說法，讀多點書，會令我們明白很多原本以為是無聊的事其實往往是很有趣，而且是很有意思的。