얼링 할란드(25세)는 더 이상 해변에서 TV로 월드컵을 시청할 필요가 없습니다. 그는 28년 만에 자국 노르웨이를 이끌고 월드컵에 진출했습니다.
노르웨이는 이탈리아 밀라노 산 시로에서 열린 2026 북중미 월드컵 예선 I조 8차전에서 이탈리아를 4-1로 꺾었습니다. 노르웨이는 8승 24패로 조 1위를 차지하며 본선 직행 자격을 얻었습니다.
이탈리아는 조 1위를 되찾기 위해 최소 9골 이상의 대승이 필요했지만 할란드는 꿈을 산산조각 냈습니다. 1-1 동점 상황에서 할란드는 후반 33분 왼발 발리슛으로 결승골을 터뜨렸고, 1분 뒤에는 또 한 골을 추가했습니다.
노르웨이 감독 스톨레 솔바켄의 '골 기계'라는 별명을 가진 할랜드는 예선 8경기에서 16골을 넣었습니다. 이는 공동 두 번째로 높은 득점자(잉글랜드의 해리 케인 등)의 8골보다 두 배 이상 많은 놀라운 수치입니다. 더 많은 경기를 치렀음에도 불구하고 모든 대륙에서 예선에서 가장 많은 골을 넣은 기록입니다. 할랜드는 "행복하지만 솔직히 더 안심이 됩니다."라고 말했습니다.
노르웨이의 마지막 월드컵 출전은 할란드가 태어나기도 전인 1998년 프랑스에서였습니다. 2000년 영국 리즈에서 태어난 할란드는 3년 반을 보낸 잉글랜드 대신 2019년 노르웨이 대표팀에서 뛰게 됩니다. 1994년 월드컵에서 노르웨이를 대표했던 아버지 알프 잉헤를 뛰어넘는 것이 목표라고 밝힌 할란드는 맨체스터 시티와 함께 트레블을 우승하며 프리미어리그 득점왕의 두 배를 차지했습니다. 또한 아버지 뒤에서 뛴 유일한 월드컵도 달성했습니다. 할란드는 월드컵에 출전하지 않고 은퇴한 조지 웨아(리버리아), 라이언 긱스(웨일스) 등 불운한 스타들의 발자취를 따르지 않을 것입니다.
노르웨이 전문가 라스 시베르센은 BBC와의 인터뷰에서 "스칸디나비아 국가들은 겸손을 미덕으로 여깁니다. 올레 군나르 솔샤르(전 노르웨이 스트라이커)는 벤치에서도 행복했습니다."라고 말했습니다. "하지만 할란드는 전형적인 노르웨이인과는 거리가 멉니다. 그는 자신감이 넘치는 흥미로운 영웅이며, 그를 벤치에 앉히면 누가 불평할까요?"
할란드는 이탈리아 수비수 지안루카 만치니와 말다툼을 벌였고, 지안루카 만치니는 "동기 부여해 주셔서 감사합니다. 한 번 해보자"며 자신의 엉덩이와 포니테일을 반복해서 만졌습니다. 이후 193cm의 키를 가진 할란드는 무자비하게 두 골을 넣으며 이탈리아를 플레이오프에 진출시켰습니다. 할란드는 칼과 방패를 휘두르며 피에 굶주린 바이킹을 닮았습니다.
시베르센은 "내 생애 동안 인구 500만 명의 나라에서 프리미어 리그 최고의 스트라이커(할란드)와 최고의 플레이메이커(아르헨티나의 마르틴 외데고르)를 가진 나라는 없을 것"이라고 말했습니다
같은 날 포르투갈은 조별리그 F조 6차전에서 아르메니아를 홈에서 9-1로 완파했습니다. 4승 1무 1패(승점 13점)를 기록한 포르투갈은 2위 아일랜드에 승점 3점 앞서며 7회 연속 월드컵 출전을 확정지었습니다.
브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드)와 주앙 네베스(파리 생제르맹)가 각각 해트트릭을 기록했습니다. 14일 아일랜드전에서 상대 선수를 팔꿈치로 가격해 퇴장당한 크리스티아누 호날두(40, 알 나스르)는 경기에 결장했지만 월드컵 출전은 여섯 번째입니다. 북중미 대회를 마지막 대회로 선언한 호날두는 아일랜드전 출전 중단의 심각성에 따라 대회 첫 두 경기에 결장할 수도 있습니다.
같은 조에 속한 아일랜드는 연장전에서 트로이 패럿이 해트트릭을 기록하며 헝가리를 3-2로 꺾었습니다. 아일랜드는 헝가리를 극적으로 2점 차로 앞서며 플레이오프에 진출했습니다.
한편, 노르웨이와 포르투갈이 본선에 합류하면서 북중미 월드컵에 참가하는 48개 팀 중 32개 팀이 확정되었습니다. FIFA는 참가국 수를 32개국에서 48개국으로 확대하여 경기장을 넓혔습니다. 이러한 참가국 수 증가로 할란드와 같은 스타들에게 더 많은 기회가 주어졌습니다.
잉글랜드는 유럽 예선에서 K조 1위를 차지하며 일찌감치 본선 진출을 확정지었습니다. 공격수 해리 케인(32, 바이에른 뮌헨)은 알바니아와의 마지막 경기에서 두 골을 넣으며 2-0 승리를 이끌었습니다. 후반 29분에는 선제골을 넣었고 38분에는 헤딩슛으로 승리를 확정지었습니다. 잉글랜드는 유럽 예선 8경기에서 모두 승리하며 22골을 넣고 무실점을 기록했습니다. 토토사이트 추천
프랑스의 킬리안 음바페(27, 레알 마드리드)는 16일 D조 우크라이나와의 경기에서 2골 1도움을 기록하며 8회 연속 월드컵 출전을 이끌었습니다. 아르헨티나를 남미 예선 1위로 이끈 리오넬 메시(38, 인터 마이애미)도 6회 연속 월드컵에 출전할 것으로 예상됩니다. 크로아티아의 루카 모드리치(40, AC 밀란)와 이집트의 모하메드 살라(33, 리버풀)도 월드컵 본선 진출을 이끌었습니다.