햇살은 조용했다.
바람은 나뭇잎을 건드렸지만
시간마저 멈춘 듯 고요했다.
서별은 작은 손에
보이지 않는 무언가를 꼭 쥔 채
소년을 바라보고 있었다.
소년은 웃고 있었다.
아직은 세상의 슬픔을 모르는,
무심하고 맑은 웃음이었다.
“서별, 왜 그래?
울려고 해?”
소년은 그렇게 물으며
장난스럽게 서별의 머리카락을 툭 건드렸다.
서별은 작게 떨었다.
가슴 깊은 곳에서
설명할 수 없는 무언가가 차오르고 있었다.
‘지금이 아니면 안 돼.’
언젠가,
소년이 자라 어른이 되고,
삶의 무게를 알게 되면—
그는 분명,
서별을 잊게 될 것이다.
서별은 알고 있었다.
그리고 두려웠다.
그래서,
그녀는 작게 입을 열었다.
“너…
나랑 약속 하나 할래?”
소년은 고개를 갸웃했다.
“약속? 뭔데?”
서별은 가슴에 품었던
그 작은 빛을 꺼냈다.
투명한 유리처럼 맑은 빛.
시간조차 머뭇거릴 만큼 순수한 힘.
“앞으로…
아주 오랫동안 살아야 해.”
소년은 웃었다.
“당연하지!
나는 오래 살 거야!
아저씨가 되고, 할아버지가 되고,
그리고… 우주까지 여행 갈 거야!”
서별은 미소 지었다.
조금 슬픈,
조금 사랑스러운 미소였다.
그녀는 조심스럽게
자신의 손바닥을 펼쳤다.
그 안엔 작은 빛이,
하나의 별처럼 숨 쉬고 있었다.
“그럼… 이걸 줄게.”
소년은 놀라서 물러섰다.
“이게 뭐야?”
서별은 천천히 고개를 끄덕였다.
“시간이야.
아주 오랫동안…
나를 기억해줄 수 있는 시간.”
소년은 이해하지 못했다.
그저 어린 마음으로,
서별이 건네는 것을 조심스럽게 받아들었다.
그리고—
그 순간,
투명한 빛이 그의 몸속으로 스며들었다.
서별은 조용히 속삭였다.
“다음엔…
네가 나를 기억해줘야 해.”
소년은 여전히 이해하지 못했지만,
그녀가 울 것 같다는 건 알았다.
그래서 그냥,
장난스럽게 손가락을 걸었다.
“약속!
서별이랑, 영원히 약속!”
서별은 고개를 끄덕였다.
그리고 작게 웃었다.
햇살 속에서,
아직 어린 둘의 약속은
하나의 별처럼 맺혀졌다.
그리고, 아무도 모르게—
영생이라는
너무 무거운 선물이
조용히 시작되었다.
[본 내용은 제가 구성한 내용을 바탕으로 Chat GPT에서 재구성한 내용입니다.]