沉沒成本(Sunk cost)，又稱沉落成本、沉入成本、旁置成本，是指已發生或承諾、無法回收的成本支出，如因失誤造成的不可收回的投資。
沉沒成本是一種歷史成本，對現有決策而言是不可控成本，不會影響當前行為或未來決策。從這個意義上說，在投資決策時理性的決策者應排除沉沒成本的幹擾。
從成本的形態看，沉沒成本可以是固定成本，也可能是變動成本。企業在撤消某個部門或是停止某種產品生產時，沉沒成本中通常既包括機器設備等固定成本，也包括原材料、人力等變動成本。通常情況下，固定成本比變動成本更容易沉沒（即無法變現回本）。
從數量角度看，沉沒成本可以是整體成本，也可以是部分成本。例如中途棄用的機器設備，如果能變賣出售獲得部分價值，那麽其帳面價值不會全部沉沒，只有變現價值低於賬面價值的部分才是沉沒成本。
比如棄用1,000美元的機器，以600美元變賣出售，扣除剩餘的400美元，就是沉沒成本。
沉沒成本實例
2001年諾貝爾經濟學獎獲得者之一的美國經濟學家斯蒂格利茨還用一個生活中的例子來說明什麽是沉沒成本。他說，“假如你花7美元買了一張電影票，你懷疑這個電影是否值7美元。
看了半個小時後，你最擔心的事被證實了：影片糟透了。你應該離開影院嗎?在做這個決定時，你應當忽視那7美元。它是沉沒成本，無論你離開影院與否，錢都不會再收回。”
斯蒂格利茨在這裏不但生動地說明了什麽是沉沒成本，而且還指明了我們對待沉沒成本應持怎樣的態度。
損失憎惡和沉沒成本謬誤
很多人對“浪費”資源很擔憂害怕，被稱為 “損失憎惡”。比如說很多人會強迫自己看一場根本不想看的電影，因為他們怕浪費了買票的錢。這有時被叫做“沉沒成本謬誤”。
經濟學家們會稱這些人的行為“不理智”，因為類似行為低效，基於毫不相關的信息作出決定錯誤的分配了資源。
再說白一些，你花了50美元去購買一個“驚喜包”，結果發現包裡就只是一坨爛泥。你捶胸頓足，因為花掉的那50美元已經要不回了，這就是你的沉沒成本。而為了“不浪費”那50美元，你選擇把那坨爛泥吃下肚子，這就是不理智的“沉沒成本謬誤”。
而現實生活中，為什麼有許多男男女女明知道自己的另一半老是出軌，都仍不願趁結婚有小孩之前離開對方？其中很大原因跟沉沒成本謬誤有關。
他們覺得自己在對方身上投放了許多時間、青春、精力、情感，「都堅持那麼久了，現在才來放棄，不是很不值得嗎？」
這想法其實跟把爛泥吃下肚子沒什麼分別。
企業決策如何減少沉沒成本
企業經營性支出可以分為生產性支出和資本性支出兩類。一般來說，生產性支出所形成的沉沒成本的損失相對較小，比如一批生產原料保管不善而報廢。
而資本性支出特別是項目投資形成沉沒成本，問題就嚴重得多了。一個投資項目，一是投資額比較大，二是回收周期比較長；投資項目一旦確立，開弓沒有回頭箭，無論是盈利還是虧損，你都只好接受。
因此，企業只能盡量避免決策失誤導致的沉沒成本。這要求企業有一套科學的投資決策體系，要求決策者從技術、財務、市場前景和產業發展方向等方面對項目做出準確判斷。
當然，市場及技術發展瞬息萬變，投資決策失誤難免。在投資失誤已經出現的情況下，如何避免將錯就錯對企業來說才是真正的考驗。
作者：阿占
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