Dormez-vous avec de la lumière dans votre chambre ou préférez-vous l'obscurité totale ? Selon l'Institut National du Sommeil et de la Vigilance (INSV), 86% des Français dorment avec les volets fermés et 27% utilisent des rideaux opaques. Ce choix est bénéfique pour leur sommeil et leur santé cérébrovasculaire, d'après une nouvelle étude chinoise. Des recherches antérieures ont déjà établi un lien entre l'exposition nocturne à une lumière vive et artificielle et le développement de maladies cardiovasculaires. Cette nouvelle étude est la première à explorer la relation entre l'exposition à la pollution lumineuse nocturne (comme les lumières des réverbères et des enseignes en ville) et les conséquences sur le cerveau, suggérant un risque accru d'accidents vasculaires cérébraux (AVC). Les auteurs rappellent que 80% de la population mondiale vit dans un environnement pollué par la lumière artificielle.
Les lumières urbaines perturbent la production de mélatonine
Les chercheurs ont suivi 28 302 adultes, dont 62% de femmes, vivant dans la ville densément peuplée de Ningbo en Chine, de 2015 à 2018, et ont publié leurs résultats dans la revue Stroke. Pendant cette période, 1 278 participants ont développé une maladie cérébrovasculaire, dont 777 cas d'AVC ischémiques (causés par un caillot) et 133 cas d'AVC hémorragiques (saignement). Cela représente un risque 43% plus élevé de développer une maladie cérébrovasculaire pour les personnes les plus exposées à la lumière nocturne. Selon les chercheurs, les sources de lumière artificielle comme les LED ou les lampes fluorescentes peuvent perturber et supprimer la production de mélatonine, une hormone naturelle qui aide à l'endormissement. Un manque de mélatonine perturbe l'horloge biologique du corps et les habitudes de sommeil à long terme. Il peut également, selon les chercheurs, "entraîner des modifications des indicateurs biologiques, notamment des taux élevés de triglycérides, de protéine C-réactive, de tension artérielle et de glycémie, qui sont tous des déclencheurs de l'apparition de maladies cérébrovasculaires". Il est donc conseillé de se protéger au maximum de la pollution lumineuse nocturne : "Nous recommandons à la population, en particulier aux personnes vivant dans les zones urbaines, de réduire cette exposition pour se protéger de ses effets potentiellement nocifs", indique Jian-Bing Wang, l'auteur principal de l'étude.
La pollution de l'air augmente également le risque d'AVC
L'équipe de chercheurs rapporte que la pollution de l'air pourrait provoquer des accidents vasculaires cérébraux ischémiques et hémorragiques par divers mécanismes : "Les polluants atmosphériques peuvent induire une réponse inflammatoire systémique, conduisant à une athérosclérose accélérée et augmentant ainsi le risque d'AVC ischémique." Parmi ces polluants figurent les émissions de combustion d'essence, de pétrole, de diesel ou de bois. Par exemple, les participants les plus exposés à l'oxyde d'azote (émissions des voitures, camions, bus et centrales électriques) avaient un risque 31 % plus élevé de développer une maladie cérébrovasculaire par rapport aux moins exposés. "Malgré des progrès significatifs dans la réduction des facteurs de risque cardiovasculaire traditionnels tels que le tabagisme, l'obésité et le diabète de type 2, il est crucial de prendre en compte les facteurs environnementaux dans nos efforts pour réduire le fardeau mondial des maladies cardiovasculaires", explique Jian-Bing Wang. "Nous devons développer des politiques et des stratégies de prévention plus efficaces, en particulier pour les personnes vivant dans les zones les plus densément peuplées et les plus polluées au monde." Selon les chercheurs, une étude plus vaste est nécessaire pour confirmer ces résultats.